Teksasa drīzumā varētu būt pirmais štats, kas izbeigs nodokļu maksātāju finansētu lobēšanu

Lai gan lielākā daļa no viņiem nezināja, Teksasas nodokļu maksātāji štata likumdevēja pēdējā sesijā iztērēja 75 miljonus ASV dolāru līgumlobistiem. Tas ir viens no jauna atklājumiem ziņot no Teksasas sabiedriskās politikas fonda (TPPF). Tomēr Teksasas Senātā iesniegtais likumprojekts izbeigtu nodokļu maksātāju finansētu lobēšanu, kas, pēc kritiķu domām, ir pēc būtības korumpēta prakse.

Senāta Bill 175, ko ieviesa senators Mayes Middleton (R), aizliegtu Teksasas vietējām pašvaldībām un citām politiskajām apakšvienībām izmantot nodokļu maksātāju līdzekļus, lai algotu lobētājus. Midltones likumprojekts arī aizliedz pilsētām, mazpilsētām, apgabaliem un citām politiskajām apakšvienībām maksāt nodevas bezpeļņas organizācijām, kas pārstāv politiskās apakšvienības vai nolīgst lobētājus.

Senators Midltons un citi SB 175 atbalstītāji atzīmē, ka līgumlobisti, kas nolīgti ar nodokļu maksātāju dolāriem, bieži darbojas pretēji nodokļu maksātāju interesēm, iebilstot pret tiesību aktiem, kas paredz atvieglojumus īpašuma nodoklim un cīnoties pret reformām, kas samazinātu valdības izdevumu pieauguma tempu. Tiek tērēti arī nodokļu maksātāju dolāri lobēt pret tiesību akti, kas paplašinātu skolu izvēli.

"Nodokļu maksātājiem nevajadzētu pielikt pūles, lai aizstāvētu savas intereses," senatore Midltone. teica par nepieciešamību pēc SB 175. “Ik uz soļa nodokļu maksātāju finansēti lobisti ir lobējuši galvenās konservatīvās prioritātes, tostarp: īpašuma nodokļa atvieglojumus, vēlēšanu integritāti, informācijas atklāšanu par to, cik obligācijas patiešām maksā nodokļu maksātājiem, konstitucionālo aizliegumu iekasēt valsts ienākuma nodokli, un viņi pat iebilda pret likumprojektu par skolotāju izdienas pensiju sistēmas finansēšanu un aizsardzību.

TPPF iepriekš konstatēja, ka Teksasas vietējās valdības 41. gadā lobēšanai iztērēja 2017 miljardu dolāru, kas nozīmē, ka divu likumdošanas sesiju laikā šis skaitlis ir gandrīz dubultojies (Teksasas likumdevēja sesija notiek katru otro gadu). Lai gan Teksasas Ētikas komisijas dati liecina, ka vietējās valdības 75. gadā lobēšanai iztērējušas 2021 miljonus ASV dolāru, TPPF atzīmē, ka tas ir piesardzīgs aprēķins.

"Šis skaitlis neietver algas un darbības iekšējiem lobētājiem, kas pazīstami arī kā starpvaldību attiecību darbinieki, kā arī dalības maksas un citi līdzekļi, kas tiek maksāti valdību atbalstošām asociācijām, piemēram, Teksasas pašvaldību līgai, Teksasas apgabalu asociācijai, Teksasas štatam. Skolu padomju asociācija un citi. skaidro Džeimss Kvintero, TPPF politikas direktors. "Tādējādi 75 miljoni ASV dolāru, ko vietējās pašvaldības iztērē lobēšanai, ir tikai daļējs konts, kaut arī svarīgs."

Lai gan daudzas vietējās amatpersonas un lobisti, ar kuriem viņiem ir noslēgti līgumi, uz nodokļu maksātāju rēķina, asi iebilst pret SB 175, aptauja liecina, ka lielākā daļa teksasiešu atbalsta senatores Midltones priekšlikumu izbeigt nodokļu maksātāju finansētu lobēšanu. A Aptauja Teksasas Universitātes un Teksasas Tribune veiktajā pētījumā 69% republikāņu, demokrātu un neatkarīgo atbalsta nodokļu maksātāju finansētas lobēšanas aizliegumu. TPPF Aptauja publicēts 2019. gadā, atklāja, ka gandrīz 90% aptaujāto atbalsta šādu aizliegumu. Pavisam nesen 2020. gada marta primārajā balsojumā tika ievietots priekšlikums, lai novērtētu sabiedrības atbalstu senatores Midltones priekšlikumam, kurā piedalījās gandrīz 95% republikāņu. balsošana par labu.

Gubernators Gregs Ebots (R) jau paudis atbalstu senatores Midltones priekšlikumam. "Ostina — pat nemēģiniet aizstāvēt nodokļu maksātāju finansētu lobēšanu," sacīja gubernators Abots tweeted 2020. gadā. “Nav attaisnojams, ka jūs apliekat iedzīvotājus ar nodokļiem, lai iegūtu naudu, ko izmantojat, lai nolīgtu lobētājus, lai atbalstītu likumdošanu, kas ļautu jums aplikt ar nodokļiem vēl vairāk.”

Papildus gubernatoram Abotam senatora Midltona priekšlikumu atbalsta arī gubernatorleitnants Dens Patriks (R) un Teksasas palātas spīkers Deids Felans (R). Tā kā likumprojektu atbalsta gubernators, to atbalsta abu likumdošanas palātu vadība un Teksasas Senāts to jau vienreiz ir pieņēmis, daudzi ir optimistiski noskaņoti par SB 175 izredzēm pieņemt 2023. gadā.

Valsts aģentūrām Teksasā un citos štatos jau ir aizliegts nolīgt lobētājus. Tomēr SB 175 pieņemšana padarītu Teksasu par pirmo štatu, kurā vietējām pašvaldībām un politiskajām apakšvienībām nav atļauts nolīgt lobētājus.

Arī Floridas un Tenesī likumdevēji ir pauduši interesi pieņemt reformu, kas būtu līdzīga tai, ko Teksasā ieviesa senators Midltone. Florida, Tenesī un Teksasa ir štati bez ienākuma nodokļa, kur likumdevēji ir spējuši kontrolēt valsts izdevumu pieaugumu un saglabāt salīdzinoši zemu nodokļu slogu. Tomēr šajos un citos štatos, kur likumdevēji ir paveikuši labu darbu, lai uzturētu savu fiskālo māju kārtībā, pašvaldību izšķērdība un apgrūtinoši nodokļi joprojām ir problēma, kas ir palielinājusi īpašuma slogu.

Nodokļu maksātāju finansētas lobēšanas aizliegšanu daudzi uzskata par pirmo soli vietējo tēriņu ierobežošanā, kas ir pieauguši par neilgtspējīgu līmeni, pat vietās, kur valsts līmenī tiek īstenota izdevumu ierobežošana. Teksasa ir gatava kļūt par pirmo valsti, kas aizliedz nodokļu maksātāju finansētu lobēšanu. Taču daudzu iemeslu dēļ maz ticams, ka tas būs pēdējais.