Aptuveni 80 jūdzes no Jorkšīras krastiem jaunās paaudzes jūras vēja turbīnas, kas tiek būvētas Dogger Bankā, būs garākas par dažiem debesskrāpjiem.
Līdz ar saules paneļu un elektrisko automašīnu masām šie cilvēka inženierijas varoņdarbi kļūs par jaunas, zaļās ekonomikas mugurkaulu, kas radīsies, atmetot fosilo kurināmo.
Tomēr, tā kā mēs pieņemam neto nulles oglekļa emisijas planētas glābšanas vārdā, pieaug spriedze par to, kas jādara, lai sasniegtu šo mērķi.
Saskaņā ar Starptautiskās Enerģētikas aģentūras (IEA) un Pasaules Bankas datiem, pārejai uz “tīrākiem” atjaunojamiem enerģijas avotiem būs vajadzīgs nepieredzēts pieaugums vērtīgo minerālu ieguvē no zemes.
Neatkarīgi no tā, vai tas ir litijs un kobalts, kas nepieciešams akumulatoriem, vai retzemju elementi, ko izmanto magnētiem, kas darbina vēja turbīnas un elektrisko automašīnu motorus, mēs vienkārši nevaram bez tiem izveidot vajadzīgās zaļās tehnoloģijas.
Tomēr kampaņas dalībnieki un pētnieki brīdina, ka raktuves, kas ražo šos minerālus, rada satraucošus vides jautājumus, jo sliktākie piemēri posta ainavas, piesārņo ūdens krājumus un posta ražu. Nozare rada arī ģeopolitiskus izaicinājumus Lielbritānijai un tās sabiedrotajiem, ar Ķīna pašlaik dominē piegādes ķēdēs.
Tas nozīmē, ka bez krasiem globālo standartu uzlabojumiem un lielākas Rietumu iesaistes pāreja uz tīru enerģiju patiešām var kļūt ļoti netīra.
Henrijs Sandersons, biznesa žurnālists un grāmatas Volt Rush autors, kurā aplūkotas sarežģītās problēmas saistībā ar pārejas minerāliem, uzskata, ka šo pretrunu pārvarēšana ir viens no lielākajiem izaicinājumiem, ar ko saskaras uzņēmumi un politikas veidotāji.
“Ieguve ietekmē. Un bieži vien vietējās kopienas to nevēlas,” viņš saka. "Tātad, kā jūs saskaņot šos faktus ar faktu, ka mums ir nepieciešama ieguve tīras enerģijas tehnoloģijām?
"Tas ir grūti atbildams jautājums. Bet mēs redzam, ka tagad parādās daudz šo kompromisu.
"Un, ja mēs nevēlamies, lai citas valstis kontrolētu zaļo pāreju, mums ir jācīnās ar šiem jautājumiem un jāsaprot."
Kalnrūpniecības “sprādziens”.
Milzīgais minerālu un metālu daudzums, kas nepieciešams zaļajai revolūcijai, kas ietver plašu transporta un enerģijas ražošanas elektrifikāciju, ir satriecošs.
Minerāli, piemēram, litijs, kobalts un niķelis, nonāks akumulatoros, kas uzglabā elektroenerģiju un nodrošina enerģiju miljardiem elektrisko automašīnu. Varš būs vajadzīgs jaunām elektrolīnijām, kas nepieciešamas visur. Retzemju metāli tiks izmantoti, lai izgatavotu magnētus, kas ir vitāli svarīgi vēja turbīnu un elektromotoru rotējošajām daļām.
Vēl vairāk, tie būs nepieciešami daudz lielākos daudzumos nekā jebkad agrāk. Saskaņā ar Starptautiskās Enerģētikas aģentūras (IEA) datiem parastā automašīna izmanto aptuveni 34 kg minerālvielu, savukārt elektromobilim nepieciešami 207 kg jeb sešas reizes vairāk.
Tikmēr tipiskai jūras vēja turbīnai uz katru megavatu jaudas nepieciešams 13 reizes vairāk minerālu nekā ar gāzi darbināmai elektrostacijai.
IEA prognozē, ka līdz 42.3. gadam pieprasījums pēc kritiskiem derīgajiem izrakteņiem palielināsies līdz 2050 miljoniem tonnu gadā — no aptuveni 7 miljoniem tonnu 2020. gadā.
Pērs Kalvigs, Dānijas un Grenlandes Ģeoloģijas dienesta eksperts, saka, ka tam nākamajos gados būs nepieciešams kalnrūpniecības “sprādziens”.
"Tie ir nepieciešami vēja turbīnām, elektriskajiem transportlīdzekļiem. Eiropai šie izrakteņi ir vajadzīgi, un tā nevēlas turpināt paļauties uz Ķīnu, lai tos ražotu,” viņš skaidro.
Tas liek uzdot sarežģītus jautājumus ES, kas uzskata, ka tai līdz 2030. gadam būs nepieciešams piecas reizes vairāk retzemju minerālu, kas ir meteorisks pieaugums, kas prasīs attiecīgi strauju ieguves pieaugumu.
Tomēr tas, vai blokā būs atļauta materiālu faktiskā ieguve, ir cits jautājums.
Eiropas Komisijas viceprezidents Marošs Šefčovičs ir teicis, ka Eiropā ir 11 potenciāli dzīvotspējīgi litija projekti un, ja tie visi sāks darboties, tie līdz 2030. gadam varētu apmierināt gandrīz divas piektdaļas no ES pieprasījuma. Tajos ietilpst objekti Somijā, Spānijā, Portugālē, Serbija, Čehija un Austrija.
Bet, piemēram, Portugālē, kur ir lieli litija resursi, vietējās kopienas pastāvīgi iebilst pret jaunām ieguves shēmām.
Lielbritānijas uzņēmums Savannah ir viens no tiem, kas ar ES finansējumu cenšas līdz 2025. gadam atvērt projektu Barrozu ziemeļu reģionā. Tā plāno saražot aptuveni 5,000 tonnu litija gadā.
Taču, neskatoties uz uzņēmuma protestiem, ka tas ir "īpaši izstrādāts, lai pēc iespējas samazinātu tās ietekmi uz dabisko vidi un vietējām kopienām", piemēram, jauni atkritumu uzglabāšanas veidi un 85% ūdens otrreizēja pārstrāde, tam ir bijis grūti pārliecināt iebildumus.
Arī Zviedrijā, kur nesen tika veikts Eiropā līdz šim lielākais retzemju oksīdu atklājums, progress ir sarežģīts.
Miner LKAB vēlas sākt ražošanu, bet ir jāsaņem virkne atļauju. Tikmēr turpinās tiesas cīņa par licences atņemšanu 2016. gadā, jo pastāv bažas, ka operācijas Norra Karrā, Zviedrijas dienvidos, piesārņo vietējās ūdens piegādes.
Ņemot vērā jūtu spēku kopienās, Kalvigs apšauba, vai Eiropā ir politiskā griba virzīt cauri daudzām vietējām kalnrūpniecības shēmām.
"Kopumā mēs piedzīvojam sabiedrības pretestību pret kalnrūpniecības projektiem," viņš piebilst.
Bet, ja Eiropa nevēlas pati iegūt derīgos izrakteņus zaļajai pārejai, tai vienkārši vajadzēs tos importēt no kaut kur citur — un parasti tas nozīmē Āfriku un Āziju.
Dažas valstis pašlaik ražo vairāk nekā trīs ceturtdaļas no pasaules kritisko minerālu un retzemju metālu piegādēm, tostarp Ķīna.
Piemēram, 70. gadā Kongo Demokrātiskā Republika bija atbildīga par 2019 procentiem pasaules kobalta ražošanas, savukārt Ķīna saražoja 60 procentus retzemju metālu.
Būtiski, ka rafinēšanā dominē Ķīna, kur tās rūpnīcas apstrādā 90 procentus retzemju metālu, 50–70 procentus litija un kobalta un 35 procentus niķeļa. Ar dāsnu valsts subsīdiju palīdzību Ķīnas uzņēmumi ir pavadījuši vairākus gadus, vācot raktuves arī citās valstīs, sākot no Austrālijas līdz Čīlei, KDR un Indonēzijai, lai vēl vairāk nostiprinātu savas pozīcijas.
Tas nozīmē, ka jautājums par to, cik tālu valdības ir gatavas iet, ir ne tikai iekšzemes, bet arī ģeopolitisks. Tāpēc daži pēta minerālu ieguves potenciālu no jūras gultnes, neskatoties uz vides grupu skaļajiem protestiem.
Lai gan Ķīna ir skrējusi uz priekšu, ražojot svarīgus minerālus kopš 1980. gadiem, valsts piedāvā arī brīdinošu stāstu par vides iznīcināšanu.
Slinkā uzraudzība un sliktie standarti ir izpostījuši ainavas un maksājuši lauku iedzīvotājiem dzīvības, pēdējos gados apgrūtinot provinču valdības ar masveida tīrīšanas darbībām.
Daži no redzamākajiem postījumiem ir bijuši Iekšējā Mongolijā, kur vietējie plašsaziņas līdzekļi aprakstīja kviešu un kukurūzas laukus, kas "noklāti ar melniem putekļiem", brūnas upes un neparasti lielu nāves gadījumu skaitu tajos, kas kļuva pazīstami kā "vēža ciemati" pie raktuvēm. .
Katru gadu miljoniem tonnu toksisku atkritumu tika novadīti 10 km platā ezerā netālu no Dzeltenās upes, radot bažas, ka tas varētu saindēt dzeramā ūdens avotu, ko izmanto 150 miljoni cilvēku.
Taču satraucoši ir tas, ka Pekina tagad ierobežo minerālu ieguvi mājās, tā eksportē šīs pašas toksiskās metodes citur.
Kalnrūpniecības tuksneši
Kaimiņos esošajā Mjanmā kalnu apgabala daļas, kas pazīstamas kā Kačina, jau atgādina Ķīnas izpostītos tuksnešus.
Tur vardarbīgi kaujinieki ar militārās huntas svētību, kas 2021. gadā uzurpēja Aunas San Su Či valdību, ir izveidojuši virkni nelegālu retzemju mīnu, kas iezīmē ainavu ar spilgti ziliem ķīmiskiem baseiniem. Labdarības organizācijas Global veica izmeklēšanu. Atrasts liecinieks.
Neapstrādātā un ekoloģiski postošā procesā tie noņem veģetāciju, urbj kalnos caurumus un ievada skābu šķīdumu, lai efektīvi likvidētu zemi. Pēc tam tas tiek novadīts ķīmiskajos baseinos, kur šķidrums iztvaiko, atstājot minerālvielas.
Kad process ir pabeigts, vieta tiek pamesta un miliči vienkārši dodas tālāk, sākot visu no jauna jaunā vietā.
Tikai pirms dažiem gadiem bija tikai dažas šīs mīnas. Bet kopš tā laika satelītattēli ir atklājuši simtiem no tiem — gandrīz 3,000 baseinu, kas reģistrēti Singapūras lielumā vēl pirms pieciem mēnešiem.
Milicijas operācijas bankrotē Ķīnas uzņēmumi, apgalvo Global Witness, un Mjanma ir ātri pārvērtusies par vienu no lielākajiem retzemju minerālu ražotājiem pasaulē.
Vietējo iedzīvotāju cena ir saindēts ūdens, ķīmiski bojātas labības un pieaugoši zemes nogruvumu draudi, un eksperti ir nobažījušies, ka kalni var sabrukt.
"Mēs atklājām, ka lielākā daļa no tiem [uzņēmumiem] dodas uz Ķīnu, lai ražotu magnētus zaļās enerģijas tehnoloģijās, piemēram, vēja turbīnās un elektriskajos transportlīdzekļos," saka Hanna Hindstroma, Global Witness vecākā kampaņas dalībniece.
“Protams, tā ir lieliska ironija. Jo, lai gan šīs tehnoloģijas ir būtiskas pārejai uz zaļo enerģiju, mēs veicinām pieprasījumu pēc kalnrūpniecības, kas izraisa vides iznīcināšanu.
"Tas, ko mēs redzam Mjanmā, iespējams, ir visspilgtākais piemērs tam, kā to varētu izdarīt, jo tur nav vides regulējuma, nav noteikumu, nekas - un pēc tam nav tīrīšanas.
"Tas pēc būtības ir netīrs bizness."
Pat vietās, kur ieguve tiek veikta legāli, nozares reputācija ir pārbaudīta.
FTSE 100 kalnračiem Glencore Augstās tiesas tiesnesis piesprieda samaksāt 280 miljonus mārciņu soda naudas un izdevumus novembrī pēc tam, kad atzīst savu vainu plašā kukuļdošanas shēmā Nigērijā, Kamerūnā, Kotdivuārā, Ekvatoriālajā Gvinejā un Dienvidsudānā.
Tikmēr BHP, pasaulē lielākā kalnrūpniecības kompānija, cīnās ar lielāko grupas prasību Lielbritānijas tiesību vēsturē pēc tam, kad dambja sabrukšana Brazīlijas dienvidaustrumos izplūda toksiskus dubļus un ūdeni pār ainavu un iedzīvotājiem.
Nozares dati liecina, ka pastāvīgi tiek veikti centieni uzlabot standartus un padarīt moderno ieguvi efektīvāku, taču joprojām ir neizbēgami trūkumi.
Process ietver liela daudzuma zemes izrakšanu, kas var būt tikai 1 gabals litija, kobalta vai cita veida metāla, sasmalcinot to smalkās smiltīs, pēc tam izmantojot ķīmiskas vielas, lai iegūtu mērķa minerālus.
Viss, kas paliek pāri beigās, ir atkritumi, kas tirdzniecības žargonā tiek saukti par “atkritumiem”. Tas var būt zemes, ķīmisko vielu, minerālu un ūdens sajaukums, un tas bieži vien var būt toksisks vai pat radioaktīvs.
Tas, ko kalnrūpniecības uzņēmumi dara ar šīm dūņām, visā pasaulē atšķiras. Daži joprojām izgāž atkritumus tuvākajā ūdens avotā – kā tas ir darīts Ķīnā un Indonēzijā –, taču mūsdienās ierastāka prakse ir izveidot atkritumu aizsprostus.
Tomēr pētījumi atklāja, ka viens no 100 atskurbtu dambjiem sabojājas, galvenokārt sliktas apkopes un uzraudzības dēļ. Salīdzināmais ūdens aizsprostu rādītājs ir viens no 10,000 XNUMX.
Gavens Dženkins, Lesteras universitātes ģeoloģijas profesors, dambju atteices raksturo kā “šausmīgus” un brīdina, ka tām ir “katastrofālas” sekas uz vidi un kopienām.
"Mums vienkārši ir jādara labāk, ja mēs gatavojamies ražot šos metālus šādā mērogā," viņš saka.
Papildus vides problēmām kalnrūpniecība var radīt arī šausmīgas nodevas darbiniekiem. KDR desmitiem tūkstošu bērnu ir spiesti strādāt bīstamās, mazās raktuvēs, savukārt medicīnas žurnālā The Lancet publicētie pētījumi atklāja, ka Āfrikas "vara joslā" strādājošajiem bija lielāks risks iegūt bērnus ar iedzimtiem defektiem.
Tajā pašā laikā tiek apspriests, cik lielā mērā kopienas patiesi gūst labumu. Lielie kalnrūpniecības projekti neapšaubāmi rada darbavietas, algas un attīstību.
Bet Sērijas universitātes profesors Gevins Hilsons saka, ka mazākas vietējās darbības, kas pazīstamas kā "amatniecības kalnrači", bieži vien veicinās lielas starptautiskas korporācijas jaunattīstības valstīs, kur valsts korupcija ir izplatīta un ierēdņi dod priekšroku ātrai uzvarai.
“Jūs vienkārši nevarat sarunāties ar šīm valdībām par to, kā tad, ja mēs formalizēsim maza mēroga ieguvi un atbalstīsim tās, jūs varēsit tās aplikt ar nodokļiem. Viņi nevēlas to dzirdēt,” viņš saka, atsaucoties uz gadiem ilgajiem lauka pētījumiem.
“Viņi vēlas, lai lielie kalnrūpniecības uzņēmumi ienāktu un izveidotu veikalu, jo tad viņi gūst ieņēmumus no maksām par atļaujām, no honorāriem, kā arī no izpētes uzņēmumiem, kuru darbs veicina vai noved pie šīs raktuves atvēršanas.
"Tas viss nodrošina tūlītējus ieņēmumus, kurus var arī atjaunot."
Londonas kalnrūpniecības tīkls, kas uzrauga Glencore, Rio Tinto, angloamerikāņu un citus Londonas fondu biržā kotētos kalnračus, apgalvo, ka gaidāmais “zaļā ekstraktīvisma vilnis” riskē “atveidot to pašu dinamiku un praksi, kas izraisīja klimata krīzi. pirmā vieta".
"Ieguves projekti palielina apdraudējumu, ko jau rada nestabils klimats," teikts grupas ziņojumā.
Dārgums tuksnesī
Teksasas rietumu sausie līdzenumi šķiet visattālākā vieta pasaulē no okeāna.
Un tomēr šī Mēness līdzīgā ainava reiz atradās jūras dibenā, milzīga mirdzoša masa, kas stiepās no Ņūmeksikas robežas līdz štata dienvidu galam, veidojot to, ko tagad sauc par Permas baseinu.
To organismu pārakmeņojušās atliekas, kas apdzīvoja šo okeānu pirms 250 miljoniem gadu – tagad veido naftas un gāzes rezerves – jau ir ienesušas milzīgu bagātību šai Teksasas daļai. Gandrīz viens no 10 pasaulē saražotajiem naftas bareliem nāk tikai no Permas atradnes.
Bet Entonijs Markess, Teksasas minerālresursu vadītājs, domā, ka ainavā varētu būt vēl vairāk dārgumu. Viņa uzņēmums cer izveidot vienu no Ziemeļamerikas lielākajām retzemju minerālu raktuvēm Round Top kalnā, 85 jūdzes uz austrumiem no Elpaso.
Markēze uzskata, ka ASV piegādes ķēdēs ir milzīga un pieaugoša plaisa attiecībā uz retzemju minerāliem, kas iegūti vietējā augsnē.
Viņa shēma ir viena no vairākām Rietumos, jo Amerikas un Eiropas uzņēmumi atkal pievēršas tādiem ieguves un derīgo izrakteņu apstrādes veidiem, kas iekšzemē nav veikti gadu desmitiem.
Vēl viena raktuves jau darbojas Mountain Pass — vienīgā šāda veida raktuves Ziemeļamerikā, stundas brauciena attālumā no Lasvegasas, kur JHL Capital Group iegūst neodīmu un prazeodīmu — divus metālus, ko izmanto elektrisko transportlīdzekļu spēka piedziņas magnētu izgatavošanai.
Tur Džo Baidena administrācija ir arī piešķīrusi federālo finansējumu, lai nodrošinātu, ka tuvumā tiek izveidota minerālu pārstrādes iekārta. Citas līdzīgas iniciatīvas tiek virzītas ar naudu, kas ir atbloķēta caur mamutu un maldinoši nosaukta Inflācijas samazināšanas likums.
Pēc Markeses domām, Ķīnas tvēriens tirgū ir padarījis ASV ievainojamu – nespējot patstāvīgi ražot pat F-35 iznīcinātājiem un radaru sistēmām nepieciešamos materiālus. Taču viņš atzīst, ka arī vietējās kalnrūpniecības palielināšana būs pretrunīga.
"Tas ir ļoti jūtīgs politisks jautājums," viņš saka. “No vienas puses, jums ir ārkārtīgi nepieciešams materiāls. Un, no otras puses, cilvēki nevēlas nekādu ieguvi šajā valstī.
Markēze saka, ka metodes, ko viņa uzņēmums izmanto kalnrūpniecībā, ir daudz mazāk kaitīgas videi nekā tās, ko izmanto Ķīnā, un ka ASV uz tām attiecas visstingrākie vides standarti pasaulē. "Ja šīs lietas ir jāražo, mums tās noteikti vajadzētu ražot šeit?" viņš saka.
Līdzīga ētika ir pamatā priekšlikumiem izveidot derīgo izrakteņu pārstrādes iekārtas Apvienotajā Karalistē, kur tiek virzīti vairāki projekti. Viens no avangardiem, kas cer pārtraukt mūsu atkarību no Pekinas, ir Pensana, kas būvē 125 miljonus mārciņu vērtu retzemju minerālu pārstrādes rūpnīcu Holas ostā Jorkšīrā.
Uzņēmuma priekšsēdētājs Pols Aterlijs, kurš arī vada plānu litija rafinēšanas izveidei Tīsaidā, saka, ka Pensana izejvielas tiks iegūtas no raktuvēm Longonjo, Angolas rietumos. Viņš arī cenšas iegūt litiju no Austrālijas savam citam uzņēmumam.
“Mēs strīdamies par to, ka Austrālijai, Dienvidamerikai un Āfrikai būtu jādara tas, kas tām ir labi, proti, ieguves un ieguves fāze. Un apstrāde būtu jāveic Eiropā, Apvienotās Karalistes ķīmiskajos parkos, kas ir savienoti ar jūras vēju, tāpēc mēs izveidojam šīs neatkarīgās un ilgtspējīgās piegādes ķēdes neatkarīgi no Ķīnas, lai mēs varētu būt pilnīgi pārliecināti par to, kā tas tiek iegūts un kā tas tiek apstrādāts.
Daudzi kalnrūpniecības nozares cilvēki arī evaņģēliski runā par iespēju pārstrādāt materiālus no esošās elektronikas un akumulatoriem. Lai gan līdz brīdim, kad izveidosies tā sauktā bezgalīgā cilpa – svētā grāla situācija, kurā var atgūt visu materiālu, vēl ir zināms laiks. Glencore, kura klientu vidū ir Tesla, BMW un Samsung, jau ir milzīgs litija pārstrādes bizness Ziemeļamerikā, atzīmēja pārstāvis.
Lesteras universitātes Dženkins norāda, ka kalnrūpniecības sektors arī strādā, lai uzlabotu procesu efektivitāti un samazinātu vajadzību pēc kaitīgām ķīmiskām vielām. Viņš tikko atgriezies no ceļojuma uz Filipīnām, kur palīdzējis no atkritumiem iegūt vairāk noderīgu minerālu nekā iepriekš.
Vēl tālākā nākotnē viņš saka, ka zinātnieki varētu izstrādāt videi nekaitīgus ķīmiskus risinājumus un pat metodes rūdas iegūšanai, kam nepieciešams šķidrums cirkulēt pa zemi, nevis traucēt lielu daudzumu zemes.
"Ir labās puses," viņš saka. "Standarti arvien uzlabojas. Un kalnrūpniecība nodrošina ienākumus vietējai ekonomikai, valstu ekonomikai. Cilvēkiem par to ir jārisina niansētas debates, taču bieži vien tās kļūst ļoti polarizētas un vienkārši kļūst par “sliktu ieguvi”.
Arī Sandersons cerīgi raugās uz centieniem pārskatīt zaļo tehnoloģiju piegādes ķēžu neskaidrāko praksi, apgalvojot, ka uzņēmumi arvien vairāk izjutīs patērētāju spiedienu, lai tie sakārtotu savas darbības. Jau tiek veikti daži pasākumi, lai izveidotu globālu “akumulatoru pasi”, kas nodrošinātu piegādes ķēžu pārredzamību un atbilstību tiem pašiem standartiem.
"Zaļajiem produktiem ir jābūt tīrām piegādes ķēdēm, jo pēc būtības tie ir labvēlīgi videi," piebilst Sandersons.
“Daudzus gadus lielākā daļa patērētāju bija pilnīgi akli par to, kā lietas tika izgatavotas un no kurienes nāk materiāli.
"Taču mēs virzāmies uz lielāku izpratni. Un tagad pastāv cieša saikne starp elektrisko transportlīdzekļu ražotājiem un kalnrūpniecības nozari — un EV ražotāji nevēlas pamosties un redzēt, ka viņu izmantotie minerāli tiek izšļakstīti pirmajās lapās vai Amnesty International ziņojumā.
"Tātad ir spēcīgi stimuli — ja kalnrači vēlas būt daļa no piegādes ķēdes - sakopt."
Avots: https://finance.yahoo.com/news/green-revolution-fuelling-environmental-destruction-185418967.html