Inflācijas attēls kļūst tumšāks

Jūlija sākums atnesa ziņas, kas amerikāņiem stāsta divas lietas: pirmkārt, viņi saskaras ar briesmīgu inflāciju. Patēriņa cenas (PCI), saskaņā ar Darba departamenta datiem, jūnijā pieauga par 1.3% un bija par 9.1% virs iepriekšējā gada līmeņa. Otrkārt, tas viņiem stāsta, cik smieklīgi ir administrācijas attaisnojumi šim cenu spiedienam, vēl jo mazāk pagājušā gada apgalvojumi, ka cenu spiediens bija "pārejošs". Ja tas vēl nebija skaidrs, valsts inflācijas problēma ir fundamentāla.

PCI rādītāji jaunākajā ziņojumā bija drūmi. Pārtikas cenas jūnijā pieauga par 1.0% un ir par 10.4% vairāk nekā pirms gada. Pārtika mājās maksā par 12.2% vairāk nekā pirms gada. Enerģijas cenas kopumā jūnijā pieauga par 7.5% un ir par 41.6% augstākas nekā 2021. gada jūnijā. Benzīna cenas jūnijā pieauga par 11.2% un ir par 60% augstākas nekā pirms gada. Tā sauktais “pamata” inflācijas rādītājs precēm un pakalpojumiem, izņemot pārtiku un enerģiju, jūnijā pieauga par 0.7% un ir par 5.9% vairāk nekā pirms gada. Tas var šķist mērens, salīdzinot ar ainu pārtikas un enerģijas jomā, taču tas tomēr ievērojami pārsniedz Federālo rezervju sistēmas (Fed) noteikto 2.0% mērķi attiecībā uz pieņemamu inflāciju. Un šajā plašajā “pamatzonā” cenas pieaug par nepieņemamām likmēm katrā kategorijā. Pakalpojumi, tostarp pajumte, medicīniskā aprūpe un transports, ir par 5.5% dārgāki nekā pirms gada.

Amerikas sāpes ir acīmredzamas algu datos, par kurām nesen ziņoja arī Darba departaments. Stundu un nedēļas izpeļņa, lai gan jūnijā katra pieauga par 0.3%, nav pat sākusi sekot līdzi inflācijai. Ņemot vērā cenu kāpumu, reālā stundas peļņa jūnijā salīdzinājumā ar maiju samazinājās par 1.0%. Tas pats attiecās uz nedēļas ienākumiem. Salīdzinot ar skaitļiem pirms gada, reālā stundas izpeļņa ir samazinājusies par 3.6%, bet reālā nedēļas peļņa ir samazinājusies par 4.4%. Tas ir ievērojams vidēja amerikāņa dzīves līmeņa kritums.

Skaidrs, ka lietas izsmej Vašingtonas attaisnojumus. Tagad Fed priekšsēdētāja Džeroma Pauela, Valsts kases sekretāres Dženetas Jellenas un prezidenta Džo Baidena pagājušā gada apgalvojumi, ka cenu spiediens nepaliks, izklausās kā slikts joks. Šāda inflācijas spiediena veidošana nepakļaujas arī prezidenta uzstājībai, ka tas viss ir saistīts ar piegādes ķēdes problēmām vai nesen notikušo Vladimira Putina iebrukumu Ukrainā. Tādu vāju attaisnojumu vietā inflācija, ar kuru šobrīd saskaras tauta, sakņojas ilgstošā politikas kļūdu periodā, kas tagad ir vairāk nekā desmit gadu garumā.

Vēl 2008. gadā, finanšu krīzes laikā, Fed iepludināja jaunu naudu finanšu tirgos, saglabājot procentu likmes tuvu nullei un pērkot obligācijas tieši, galvenokārt no Valsts kases, ko Fed dēvēja par kvantitatīvo mīkstināšanu. Federālajai valdībai bija milzīgs deficīts, lai palīdzētu atvieglot lielo lejupslīdi, kas sekoja šai krīzei. Šādos apstākļos politikas veidotāji neko citu nevarēja darīt. Taču, ekonomikai un tās finanšu tirgiem 2009. gadā atveseļojoties, gan Fed, gan valdība turpināja šo politiku un lielākā vai mazākā mērā turpināja to darīt visus gadus, kas sekoja Obamas pilnvaru termiņa beigām. Trampa vienā termiņā un Baidena termiņā. Tikai pēdējo pāris gadu laikā Fed ir izmantojis jaunu naudu, lai iegādātos gandrīz 5 triljonus USD jaunu valdības parādu, kas faktiski ir digitālais ekvivalents valdības finansēšanai, izmantojot iespiedmašīnu un klasisku inflācijas recepti.

No tā būtu skaidrs, ka būs nepieciešams daudz laika un pūļu, lai ievērojami mazinātu šo inflācijas spiedienu. Šķiet, ka Fed priekšsēdētājs Pauels beidzot ir pamodies par šo vajadzību. Prezidents Baidens to vēl nav izdarījis. Viņš turpina vainot inflāciju visā, izņemot valdības politiku, tostarp visu cilvēku mātes un popa operācijas, kurām pieder lielākā daļa valsts degvielas uzpildes staciju. Savā ziņā tas ir noslēpums, kāpēc Baidens neatlaidīgi piekopj šīs muļķības. Viņam jāzina, ka viņš nav vainojams Obamas un Trampa kļūdās. Bet tad viņam ir arī jāzina, ka viņš ir daļa no vainas. Viņa administrācija pagājušajā gadā iesaistījās divās milzīgās izdevumu iniciatīvās un joprojām virza uz vēl lielāku shēmu “Build Back Better”. Ja priekšsēdētājs Pauels ir atmetis attaisnojumus un uztver lietas nopietni, Baltais nams ir parādā tautai vismaz tikpat daudz.