Kanzassitijas vadītājus atdzīvina bijušais Pitsburgas steeleris Melvins Ingrams

Vienas komandas miskaste ir citas komandas dārgums.

Pēc tam, kad Kanzassitijas "Chiefs" 2. novembrī ieguva Melvinu Ingramu tikai par sestās kārtas izvēli no Pitsburgas "Steelers" — komanda, ar kuru "Chiefs" saskaras svētdienas izslēgšanas spēlē, veterāns edge rusher uzlaboja savu aizsardzību.

"Jūs ievedat puisi ar tik daudz sulas un tik daudz svaidāmības," sacīja Chiefs stingrākais gals Treviss Kelss, "kas liek visiem spēlēt labāk."

Spēlētājs, kuru Kelce sauc par “swag champ”, izveidoja spēle, kas maina spēli 18. nedēļā pret Denveras Broncos.

Kad Denvera ceturtajā ceturtdaļā bija vadībā ar 21:20 un bumbu atrada "Chiefs" 10 jardu līnijas robežās, Ingrams aiz cīņas līnijas trāpīja saspēles vadītājam Melvinam Gordonam, lai piespiestu veikt sitienu, ko Niks Boltons atdeva 86 jardus par piezemējumu.

Ingrams ir vairāk pazīstams kā garāmgājējs. Taču Broncos pirmajā spēlē trešajā ceturtdaļā viņš atmeta arī Gordonu, savu draugu un bijušo Losandželosas Chargers komandas biedru, zaudējot trīs jardus citā izspēlē.

"Viņš tur neatbilst," sacīja Chiefs saspēles vadītājs Patriks Mahomess. "Viņš ir tikpat labs pret skrējienu, kā pret piespēli."

Neatkarīgi no tā, vai tas ir skrējiens vai piespēle, Ingrams neapšaubāmi tiks stāties pretī Steelers komandai, kas viņu mainīja un nosauca par "ķīlnieku". Galu galā aizsardzības koordinators Stīvs Spagnuolo uzslavēja Ingrama nežēlību, sakot, ka viņš spēlē "dusmīgs".

"Man tas patīk," sacīja Spagnuolo. "Viņš vienkārši satriec cilvēkus, un es domāju, ka tas ir lipīgi."

Ingrama spēle ietekmēja pārējo Chiefs aizsardzību.

Kopš Ingrama pirmās spēles ar Chiefs 7. novembrī Kanzassitija ir uzvarējusi astoņās no deviņām spēlēm, un aizsardzībā tika aizvadītas piecas spēles pēc kārtas, ļaujot gūt 14 vai mazāk punktus.

Viņš bija vairāk svešs "Steelers", kas ir vadībā NFL ar 55 sitieniem, taču viņa klātbūtne "Chiefs" komandā ir ļāvusi viņu labākajam aizsardzības spēlētājam Krisam Džounsam pāriet no aizsardzības zonas uz savu dabiskāku pozīciju aizsardzības cīņā.

"Ingrama tur iederējās," sacīja galvenais treneris Endijs Rīds. "Viņš ir ļoti gudrs, un viņa attieksme ir fenomenāla, un visi puiši viņu ciena."

Ingrams, kurš kā mentorus minēja Ēriku Vedu, Džeretu Džonsonu un Dvaitu Frīniju, ir iespaidojis Spagnuolo kā veterānu līderi. Aizsardzības koordinators atzīmēja, ka pēc komandas sapulcēm sestdienas vakarā Ingrams sēdēs ar pēc iespējas dažādiem komandas biedriem.

"Viņš ļoti labi saskaras ar jaunajiem puišiem," sacīja Spagnuolo, "sanāksmju telpās ap ēku."

Jautājums ir par to, vai šis veterāns līderis atgriezīsies nākamajā sezonā. 

"Steelers" ar viņu starpsezonā noslēdza viena gada līgumu par 4 miljoniem ASV dolāru un ir samaksājusi lielāko daļu viņa algas.

Aprīlī Ingramam apritēs 33 gadi, bet "Chiefs", kam ir cepure, nākamgad varētu palīdzēt aizsardzībā. Alekss Okafors pēc sezonas ir brīvais aģents, un Frenks Klārks, visticamāk, neatgriezīsies.

Ja Chiefs atbrīvos Klārku pēc sezonas, tiks sasniegta tikai 12.9 miljonu dolāru robeža, un viņi varētu nemaksāt viņam vairāk nekā 40 miljonus dolāru, kas palikuši viņa darījumā.

Ingrams varētu sekot arī cita profesionāļa Bowler Terrell Suggs vadībai, kuru Chiefs līdzīgi ieguva savas Super Bowl uzvarētāju sezonas beigās 2019. gadā. Toreiz 37 gadus vecais piespēļu skrējējs aizgāja pēc uzvaras ringā ar Chiefs.

Sugss "Chiefs" rindās aizvadīja divas regulārās sezonas un trīs izslēgšanas spēles, reģistrējot vienu atlaisto. Arī Ingramam ir tikai viens atlaišanas gadījums, taču viņam ir bijusi nozīmīgāka loma, sākot sešas no deviņām spēlēm Kanzassitijā.

Lai kāda būtu Ingrama nākotne, viņš ir bijis ieguvums tagadnē.

"Tas viņam ir izdevies," sacīja Reids. "Un mēs esam priecīgi, ka mums viņš ir."