Minesotas Vikings labprāt sagrautu Green Bay Packers izslēgšanas spēļu sapņus

Lovija Smita zināja.

Tā arī Tims Dženingss un neskaitāmie Čikāgas lāču biedri.

2010. gada regulārās sezonas finālā Smits ieveda savus Lāčus uz Lambeau Field.

Čikāga bija iekļuvusi NFC 2. vietā, tāpēc tai bija maz ko spēlēt. Grīnbejai bija nepieciešama uzvara, lai nodrošinātu konferences sesto un pēdējo vietu izslēgšanas spēlēs.

Bet tas netraucēja Smitam un Bears spēlēt tā, it kā tas būtu Super Bowl.

"Mēs spēlējam, lai uzvarētu," sacīja Smits.

Un tas ir tieši tas, ko Čikāga izdarīja, visas 60 minūtes spēlējot savus startus. Kamēr Bears jau bija ieguvuši NFC ziemeļu titulu un pirmo kārtu, viņi nevēlējās neko vairāk kā izsist savu vecāko sāncensi no pēcsezonas.

Tomēr tas nenotika.

Grīnbeja veica lieliskas aizsardzības pūles, ierobežojot Čikāgas kopējo jardu skaitu līdz 227 jardiem, divas reizes pārtverot aizsargu Džeju Katleru un notriecot Bears ar 10:3.

Uzvara nodrošināja Packers pēdējo vietu NFC izslēgšanas spēlēs. Kad Čikāgas autobuss tovakar izbrauca no Lambeau Field, daudziem Lāčiem radās dīvaina sajūta par to, kas varētu notikt tālāk.

"Es visu laiku domāju, ka mēs viņus vēl redzēsim," par Packers teica izcilais stūra aizsargs Dženingss. "Es domāju:" Cilvēk, mums vajadzēja viņus izsist. ”

Jā, viņiem vajadzēja.

Trīs nedēļas vēlāk Packers uzvarēja Čikāgu NFC čempionāta spēlē. Un piecas nedēļas pēc tam, kad Bears palaida garām lielisku iespēju noslēgt Grīnbejas sezonu, Packers uzvarēja 45.^th Super bļoda.

"Mēs visu sezonu turpinājām kļūt labāki," sacīja Packers stūra aizsargs Čārlzs Vudsons. "Mēs turpinājām cīnīties neatkarīgi no tā, kādām grūtībām mēs piedzīvojām."

*********************

Ātri uz priekšu par 12 gadiem — gandrīz līdz dienai — un Minesotai ir iespēja beigt Grīnbejas sezonu, kad tā šodien 3:25 (CST) dosies uz Lambeau Field.

2022. gada Packers nav ne tuvu tik talantīgi kā 2010. gada Grīnbejas komanda. Taču pēc 4:8 sākuma Packers pēkšņi ir uzliesmojuši un ir izcīnījuši trīs uzvaras pēc kārtas.

Grīnbeja (7-8) ieņem neizšķirtu NFC 8. numuru, par ½ spēles atpaliekot no Vašingtonas (7-7-1) par septīto un pēdējo izslēgšanas spēļu vietu. Packers ir jāuzvar un jācer, ka Commanders zaudēs vienu no pēdējām divām spēlēm.

Protams, Minesota var paveikt to, kas Čikāgai neizdevās 2010. gadā — un tas sagrauj Grīnbejas pēcsezonas cerības. Un Vikings, kas uzskata Packers par savu lielāko sāncensi, nevēlētos neko vairāk kā atturēt Grīnbeju no izslēgšanas spēļu ballītes.

"Viņi spēlē labu futbolu, viņi šobrīd spēlē bezmaksas futbolu, un ir iemesls, kāpēc viņi uzvar un virzās uz augšu," par Packers teica Minesotas treneris Kevins O'Konels. "Viņi ir patiešām labi trenēti, un, protams, viņiem ir pieredze, spēlējot tik daudz jēgpilnu spēļu decembrī un turpmāk, tāpēc viņi sagaida brīnišķīgu vidi un futbola komandu, kas spēlē patiešām, patiešām labi."

Minesotas saspēles vadītājs Kērks Kazinss piekrita, ka Grīnbeja pēkšņi izskatās pēc bīstama tērpa. Un labākais veids, kā nodrošināt, ka Packers nav pēcsezonas drauds, būtu pārliecināties, ka viņi nepiedalās izslēgšanas spēļu ballītē.

"Jūs vienmēr cienāt viņu komandu, viņu spēlētājus," sacīja Kazinss. "Un es domāju, ka viņi pēdējo nedēļu laikā ir parādījuši, uz ko viņi ir spējīgi, un mēs to saprotam, iedziļinoties šajā."

*********************

Šie Packers nav tik dziļi vai tik apdāvināti kā 2010. gada apģērbs, kas galu galā uzvarēja Super Bowl.

Šajā uzbrukumā spēlēja dinamiskie piespēļu pārtvērēji Gregs Dženingss, Donalds Draivers, Džordijs Nelsons un Džeimss Džonss. Šī Grīnbejas komanda ne tuvu nav tik sprādzienbīstama piespēļu spēlē un ieņem 16. vietu^th summā uzbrukums (342.6) un 18^th punktos spēlē (20.9), krietni atpaliekot no 2010. gada komandas, kas bija devītā uzbrukuma kopsummā (358.1) un 10.^th punktu gūšanā (24.3).

Satura aizsargs Ārons Rodžerss 27. gadā bija tikai 2010 gadus vecs un sāka spēlēt nemainīgi augsta līmeņa futbolu, kas vēlāk noveda pie četrām MVP balvām. Šodien Rodžerss cīnās ar viduvēju sezonu un ir aizvadījis 19 spēles pēc kārtas, neiemetot 300 jardus.

Un 2010. gada aizsardzība bija dinamiska vienība, kas ierindojās otrajā vietā pēc ielaistajiem punktiem (15.0) un piektajā pēc ielaistajiem jardiem (309.1). Grīnbejas 2022. gada aizsardzība ir bijusi neapmierinoša grupa, kas ieņem 17. vietu^th punktu gūšanā (22.3) un 17^th kopējā aizsardzībā (336.8).

Šie Packers — līdzīgi kā 2010. gada komanda, kas gadu pabeidza ar sešām uzvarām pēc kārtas, tomēr ir izvēlējušies pareizo laiku, lai kļūtu karstāks.

Grīnbeja savās pēdējās četrās cīņās vidēji spēlē gūst 27.8 punktus pēc 18.4 pirmajās 11 spēlēs. "Packers" pirmajās 23.6 spēlēs ielaida 12 punktus, bet pašreizējās trīs uzvaru sērijas laikā ir atdevusi tikai 17.0 punktus.

Un īpašās komandas, kas ir liela problēma gandrīz divus gadu desmitus, ir kļuvušas no vājuma par spēku.

"Man šķiet, ka mēs varam uzvarēt jebkuru," pagājušajā nedēļā sacīja Rodžers.

Tieši tā jutās 2010. gada Packers pēc sezonas sasniegšanas. Šī komanda spēlēja atraisīti un relaksēti — gandrīz tā, it kā darbotos ar mājas naudu — un uzvarēja izbraukuma spēlēs Filadelfijā, Atlantā un Čikāgā, pirms 45. finālā uzvarēja Pitsburgu.^th Super bļoda.

"Mēs vienmēr ticējām. Mēs zinām, kas mēs esam,” par šo 2010. gada komandu teica saspēles vadītājs Desmonds Bišops. "Mēs zinām, kāds talants mums ir šajā komandā. Un mums vienkārši bija jāizdomā veids, kā to visu apvienot. Nemitīga tiekšanās pēc pilnības, un mēs atradām diženumu.

Lāčiem bija lieliska iespēja pabeigt Grīnbejas 2010. gada pēcsezonu, pirms tā pat sākās, un tā neizdevās.

Minesota šodien saņem līdzīgu iespēju.

Lai gan šķiet, ka 2022. gada Packers neizdosies radīt tādu troksni, kādu savulaik radīja lieliskā 2010. gada komanda, viss un viss kļūst iespējams, tiklīdz komanda ir iekļuvusi izslēgšanas spēlēs.

Tagad rodas jautājums, vai Minesota var liegt Grīnbejai šo iespēju?

"Sezonas pirmajā spēlē ir tāda sajūta, ka gandrīz obligāti jāuzvar," sacīja Minesotas izlases spēlētājs Adams Tīlens, kura komanda pirmajā nedēļā uzvarēja Grīnbeju ar 23:7. "Un šonedēļ ir tāda pati sajūta kā obligāti jāuzvar abām pusēm.

“Šī ir liela spēle, un decembra futbols, janvāra futbols ir izslēgšanas futbols, tāpēc jums ir jāizturas pret šīm spēlēm tā, it kā tās būtu jūsu pēdējās, un šajā gada laikā jums ir jāspēlē savs labākais futbols. Mēs cenšamies darīt to, kas mums jādara, lai sagatavotos un sagatavotos un pēc tam, cerams, dotos laukumā un spēlētu savu labāko futbolu.

Un šajā procesā beidziet Green Bay sapņus pēc sezonas.