Hroniski nenovērtētākais spēlētājs Anglijā

Kad Barcelona amatpersonas vērsās pie Mančestras City pirms šī gada transfēru loga, tika runāts par to, ka runa ir par Rāmu Stērlingu.

Kopš 2021. gada sākuma ziņojumi liecina, ka Anglijas zvaigzne ir bijusi neapmierināta ar savu minūšu trūkumu un vēlējusies pārcelties.

Gatavojoties vasaras Eiropas čempionātam, radās šaubas, vai londonietis startēs valstsvienībā.

Anglijas futbola izlases treneris Gerets Sautgeits saskārās ar jautājumiem par viņa "noteikuma" neievērošanu attiecībā uz spēlētājiem, kuri regulāri sāka spēlēt viņu klubos.

"Viņš nebija tik daudz spēlējis līdz sezonas beigām, taču spēlēja [Čempionu līgas] finālu, un viņš bija izsalcis, ass un gatavs doties, un tādu es viņu esmu redzējis," neilgi pēc spēles skaidroja Sautgeits. komanda pievienojās. 

"Es zinu, ka viņam ar mums patīk futbols. Es neesmu sajutis, ka spēlētājs būtu zems vai bez enerģijas. Esmu redzējis pilnīgi pretējo,” viņš piebilda.

Sautgeits tika attaisnots ticībā Sterlingam, kurš kļuva par Anglijas ietekmīgāko spēlētāju šajā turnīrā.

Bet, kad viņš atgriezās Mančestrā, kaut kas joprojām nebija kārtībā.

Līdz 2021. gada novembrim viņš bija sācis tikai 3 spēles, un viņš atkal runāja, ka pamet Etihad.

Publikācijas, piemēram, 90min.com, apgalvoja, ka "kluba avoti" viņus informējuši par sarunu starp Stērlingu un Pepu Gvardiolu, kurā viņš trenerim teica, ka vēlas pievienoties "Barcelona".

Tomēr, kad ieradās Katalonijas delegācija, vīrietis, kuru viņi vēlējās apbalvot no pilsētas, nebija Sterlings, bet gan Ferāns Toress.

Logam virzoties uz priekšu, nebija nekādu pazīmju, ka viņi atgriezīsies, lai to darītu.

Sekojošie Barselonas darījumi, iesaistot Adamu Traore un Pjēru Emeriku Aubamejanu, lika domāt, ka kāda iemesla dēļ Sterlings ir nokritis viņu prioritāšu sarakstā.

Par laimi Sterlingam šajā periodā Mančestras City lietas mainījās, un viņš ieguva spēļu virkni.

Ne jau tas, ka ziemeļlondonietis būtu aizrāvies ar to, smagais Ziemassvētku spēļu saraksts un Covid uzliesmojums komandā nozīmēja, ka konkurence par vietām nebija gluži tāda, kāda tā ir parasti.

Viņa prātā noteikti bija arī tas, ka City tajā vasarā iztērēja 135 miljonus dolāru par spēlētāju, kurš spēlē tajā pašā pozīcijā kā viņš, iegādājoties Džeku Grīlišu no Aston Villa.

Tomēr, kopš viņš atgriežas komandā ap Ziemassvētkiem, Sterlings ir virzījies uz savu labāko formu.

Pēc tam viņš trešdien [9. februārī] izcīnīja izšķirošu soda sitienu pret Brentford, nedēļas nogalē [12. februārī] ar perfektu hat-trick pret Noridžas pilsētu.

Izrāde izpelnījās atzinību no Gvardiolas, kurš arī smalki atsaucās uz domu, ka Sterlingam ir vajadzīgs stimuls.

"Viņa pārliecībai tas būs milzīgs," viņš sacīja medijiem pēc spēles. "Pirmie vārti ir izcili - kad Rahīms izpilda nedomājot.

"Esmu ļoti priecīgs par viņu, jo uzbrucējiem ir jāgūst vārti, lai nodrošinātu pārliecību nākamajās spēlēs. Viņam bija fantastiska spēle, īpaši pēc gūtajiem vārtiem viņš bija pārliecināts un agresīvāks [un] tiešāks.

"Viņš ir bijis neticami svarīgs spēlētājs visās šajās sezonās ar visiem vārtiem un rezultatīvām piespēlēm, un, kad viņam ir pārliecība, viņš ir patiešām, ļoti svarīgs spēlētājs."

Hroniski nenovērtēts

Sterlinga pārliecība vai tās trūkums bija tēma, kas tika atkārtota visu pagājušajā gadā.

Septembrī, kad viņš nespēlēja City komandā, eksperts Rio Ferdinands norādīja, ka iemesls bija spēles laika trūkums.

"Tikai tāpēc, ka viņš ir izņemts no komandas, viņš ir zaudējis pārliecību," Ferdinands stāstīja savā raidījumā Vibe with Five.

“Viņš dega, viņš producēja, viņš bija labākais puisis, kad viņiem vajadzēja gūt vārtus tik daudzus gadus. Pēkšņi viņš ir tuksnesī. Es vienkārši esmu neizpratnē par to; Es to nesaprotu."

Arī daudziem citiem ir bijis grūti saprast, kur pazudis spēlētājs, kurš bija pazīstams ar vēlu un izšķirošu sitienu City labā.

Viņa lieliskā izrāde ar Angliju vasarā radīja tikai lielāku neizpratni par situāciju City; ja viņš to varēja izdarīt ar izlasi, kāpēc viņam bija grūti iekļūt klubu līmenī?

Baumas par sabrukumu starp Sterlingu un Gvardiolu sākās 2021. gada martā, taču Sterlinga tās noliedza vietnē Twitter.

"Šodien sociālajos tīklos klīst dažas trakas baumas," viņš toreiz rakstīja. "Tas ir absolūti NEPLAMI."

Daudz vienkāršāks izskaidrojums tam, kāpēc Sterlings nespīd, kā viņš to darīja, kad City guva 100 punktus 2017./18. gadā vai izcīnīja vietējo trīsspēli 2018./19. gadā, ir tas, ka komanda tagad spēlē savādāk.

Šajās divās iepriekšējās Gvardiolas pilsētas atkārtojumos pirmajā trijniekā bieži vien bija Sterlings, Sane un Aguero, futbols, ko tā spēlēja, bija dinamiskāks un “vertikālāks”, kas nozīmē, ka viņi uzbruka tieši ar ātrumu.

Kopš 2020. gada šī identitāte ir izkliedēta gan personāla izmaiņās, gan spēles stilā.

Tagad City spēle ir saistīta ar kontroli, viņi uzbrūk lēnāk un metodiskāk.

Gvardiola pat ir teicis, ka, viņaprāt, tikai Stērlings un Kevins De Bruins var spēlēt tik ātrā tempā, kādu viņa komanda izmantoja un kas, viņaprāt, tagad piedāvā pārāk daudz iespēju pretiniekiem.

Mančestras City ir guvusi panākumus, izmantojot šo spēles stilu, kurā ir daudz piespēļu, taču tas apgrūtina indivīdu spīdzināšanu tādā pašā veidā.

Anglijai Sterlings bija brīvs, viņam bija vairāk brīvības, un tāpēc viņš bija pievilcīgāks.

Bet, iespējams, lielākais faktors ir uztvere. 

Raheem Sterling sasniegumi bieži tiek ignorēti vai nenovērtēti.

Šosezon viņš pārsniedza 100 vārtu robežu Premjerlīgā, kas papildus vairāk nekā 50 piespēlēm nozīmē, ka viņš ir vidēji guvis vārtus katrā citā spēlē.

Tie ir iespaidīgi skaitļi, jo vairāk, ja ņem vērā, ka viņš ir izcīnījis trīs līgas titulus un joprojām ir ietekmīgs spēlētājs valsts labākajā komandā septiņus gadus kopš pievienošanās tai.

Taču šie fakti bieži tiek ignorēti, jo stāstījumu par Sterlingu pastāvīgi ir apgrūtinājusi negatīvo plašsaziņas līdzekļu mākonis, ar kuru viņš ir saskāries kopš pusaudža vecuma.

Gadiem ilgi ir bijuši dīvaini uzbrukumi no britu preses. Kritiski stāsti par to, ka viņš mātei iegādājās māju, uzvalku no mazumtirgotāja ar zemu cenu vai (un tas patiešām notika) nepareizu tetovējuma uz kājas nozīmi.

Šis atspoguļojums ir tik plaši izplatīts, ka lielākā daļa pozitīvo Sterlinga atspoguļojumu atsaucas arī uz kritiku neatkarīgi no tā, vai BBC apraksta viņa ceļojumu “no grēkāza līdz nacionālajai ikonai”, vai GQ apspriež, kā viņš ir “pierādījis, ka kritiķi kļūdās”. 

Negatīvs atspoguļojums ir tiktāl saindējis lietas, ka, pat skatoties tīrā futbola izteiksmē, viņa sasniegumiem reti tiek piešķirts pelnītais statuss.

Jums tikai jāpaskatās, kā Harijs Keins, cilvēks, kura titulu saraksts ir daudz sliktāks par Sterlinga titulu, vienmēr tiek uztverts viņa lielāko sasniegumu kontekstā, piemēram, viņa 2010. gadu vidū gūtie rezultatīvākie rekordi.

Plašsaziņas līdzekļiem nav problēmu saprast, ka Anglijas izlases kapteiņa forma var būt īslaicīga, bet klase ir pastāvīga.

Ar Sterlingu stāstījums ir nogurdinoši pazīstams, viņš atkal pierāda, ka saviem kritiķiem nav taisnība. Tas ir jāmaina.