Ukrainas armijas helikopteri izsēdās pēdējā kampaņā. Viņi noteikti nesēž šajā vietā.

Tas bija atklāts jautājums2021. gada beigās un 2022. gada sākumā Krievijas spēki pulcējās pie Ukrainas robežām, lai noskaidrotu, vai Ukrainas armijas helikopteru pilotiem būs kāda nozīmīga loma gaidāmajā plašākā karā.

Bija labs iemesls uzskatīt, ka viņi to nedarīs. Četras armijas helikopteru brigādes — pa vienai ziemeļos, rietumos, dienvidos un austrumos — 2014. gadā kaujās par Ukrainas austrumu Donbasa reģionu cieta tik smagus zaudējumus, ka 2015. gadā komandieri tās izvilka no frontes līnijas.

Taču, plašākam karam iedziļinoties tā deviņos mēnešos, aviācijas brigādes ne tikai spēlē milzīgu lomu Ukrainas kampaņā, bet patiesībā tagad ir spēcīgākas nekā februārī, kad pāri robežai ripoja krievu bataljoni.

Četras Ukrainas aviācijas brigādes pēc struktūras ir līdzīgas, un katra uz papīra darbojas ar aptuveni 16 Milit Mi-8 transportu un 10 Milit Mi-24 kaujas kuģiem. Praksē lidmašīnu korpusu sadalījums ir nevienmērīgs. Un pāri brigādēm ir izkaisīti daži Mil Mi-2 mācību helikopteri un Mil Mi-26 smagais transports.

Tas nav milzīgs rotējošo spārnu spēks — jo īpaši, ja salīdzina ar pašas Krievijas rotējošo arsenālu, kurā ietilpst aptuveni 400 kaujas kuģu un aptuveni 600 transporta līdzekļu.

Un tas ir neaizsargāts. Gaisa aizsardzības vide virs Ukrainas frontes ir viena no bīstamākajām pasaulē. 2014. un 2015. gadā krievi un viņu separātistu sabiedrotie notrieca vai smagi sabojāja vismaz 17 Ukrainas helikopterus, nogalinot lielāko daļu apkalpes un samazinot par gandrīz piekto daļu Ukrainas rotācijas flotes.

Karam februārī paplašinoties, bija pamatoti sagaidīt, ka Ukrainas aviācijas brigādes turēsies tālāk no frontes un tā vietā paliks palīgdarbībās drošībā draudzīgā teritorijā. Cilvēku un piederumu pārvietošana starp aizmugurējām bāzēm.

Tā tas nenotika. Ukrainas helikopteru brigādes ir cīnījušās kopš sākuma, pat ja vismaz vienai no tām — 11. atsevišķajai armijas aviācijas brigādei — nācās evakuēt savu bāzi dienvidu pilsētā Hersonā, kad Krievijas karaspēks slēdzās. Brigādes ir cietušas lielus zaudējumus. . Bet viņi ir ieviesuši pietiekami daudz jaunas iekārtas, lai kompensētu savus zaudējumus.

Mi-8 ir veikuši rezerves un medicīniskās evakuācijas misijas. Mi-24 ir pievienojušies Mi-8, veicot īpašas bombardēšanas misijas, tuvojoties zemajam līmenim, pēc tam metoties uz augšu, lai raķetes vērstu pret Krievijas karaspēku jūdžu attālumā.

Mi-8 spēku skaistākās stundas bija šopavasar, kad apkalpes veica drosmīgus dienas lidojumus uz Krievijas okupēto Mariupoli Melnās jūras piekrastē, lai ievestu krājumus un izvestu vissmagāk ievainotos karavīrus. mazais garnizons turas pilsētas ikoniskajā tērauda rūpnīcā. Uzlidojumi beidzās pēc tam, kad krievi notrieca trīs Mi-8, nogalinot daudzus apkalpes un pasažierus.

Kopumā krievi ir notriekti 19 Ukrainas helikopteri, ko neatkarīgi analītiķi var apstiprināt: 16 Mi-8 un varianti plus trīs Mi-24. Taču izdzīvojušās apkalpes ir izturējušas, lidojot tik zemu, lai izvairītos no Krievijas pretgaisa aizsardzības, ka viņu helikopteru riteņi gandrīz nograuž automašīnu virsotnes uz ceļiem, pa kuriem viņi seko navigācijai.

Deviņpadsmit norakstīšanas ir daudz rotācijas spēkam, kuram pirms kara, iespējams, nebija vairāk par 100 lidmašīnu korpusiem. Taču Ukrainas ārvalstu sabiedrotie ir pastiprinājušies. Starp tām ASV, Čehija, Slovākija, Horvātija un Latvija nosūtīja uz Ukrainu, vai drīzumā nosūtīs, 40 Mil Mi-17 un vismaz divi Mi-24. Mi-17 ir Mi-8 variants.

Ar šiem jaunajiem lidmašīnu korpusiem ukraiņiem faktiski būs vairāk helikopteru nekā februārī. Un, noslīpējot viņu zemu lidojumu taktika un pārdzīvojuši Mariupoles krīzi, viņi ir samazinājuši zaudējumu līmeni līdz līmenim, kam vajadzētu būt ilgtspējīgam gadiem ilgi.

Tas nozīmē, ka bija nepareizi pieņemt, ka Ukrainas armijas helikopteru brigādes izsēdīsies plašākā karā. Viņi ir smagi cīnījušies kopš pirmās dienas.