Tiktok Parent ByteDance seko Meta pēdām, riskantu ceļu uz metaversu

To, ko Meta, Facebook mātesuzņēmums, cenšas darīt, lai dominētu nākotnes virtuālajā pasaulē, ko Rietumos dēvē par metaversu, Ķīnas tehnoloģiju gigants ByteDance ir saskaņojis ar mērķi ieņemt vadošo pozīciju austrumos.

Pekinas galvenā mītne ByteDance, kas 58. gadā guva 2021 miljardus dolāru ieņēmumus, apkopo metaversu aparatūru, saturu, programmatūru un platformu, kas ir līdzīga Meta.

Lai gan ByteDance joprojām ir pieticīgs savos manevros Ķīnas tehnoloģiju ierobežošanas apstākļos, tas ir ambiciozākais Ķīnas tehnoloģiju uzņēmums attiecībā uz derībām uz metaversu.

Bet tas ir riskants ceļš, par ko liecina Meta zaudējumi 10 miljardu dolāru apmērā 2021. gadā no ar metaversu saistītām investīcijām un turpmākajām tās akciju cenas lejupejošā spirāle.

Lai gan pastāv gandrīz vispārēja vienprātība, ka nākamā interneta nodaļa būs trīsdimensionāla un balstīta uz pieredzi, neviens nevar būt drošs, vai un cik drīz cilvēki masveidā iegādāsies un nēsās virtuālās realitātes (VR) austiņas.

Pat pie Kopā pārdoti 10 miljoni VR austiņu vienību Meta, lai sasniegtu jebko interneta kontekstā, būtu nepieciešams augsts izaugsmes temps un laika grafiks, kas mērīts gadu desmitos.

Tiem agrīniem riska ņēmējiem, piemēram, Meta (tirgus kapitalizācija USD 517 miljardu vērtībā) un ByteDance (aptuvenais novērtējums ir 357 miljardi USD), viņi varētu atrasties sēžam lielākajās zelta raktuvēs, ja derības izrādīsies kā gaidīts.

Taču alternatīvais iznākums varētu ievērojami ietekmēt uzņēmumu darbību, pat apdraudot visu to nākotni. Galu galā VR un virtuālās pasaules iedoma jau ir daudzkārt izkustējusies, sākot no Google Glass, Sony AR brillēm un beidzot ar Second Life.

Aparatūra: Meta Quest pret ByteDance Pico

Facebook slavens iegādājās virtuālās realitātes austiņu ražotāju Oculus (tagad pārdēvēts par Quest) 2014. gadā par milzīgiem 2 miljardiem ASV dolāru. Skatoties perspektīvā, viss VR un AR sektors Kopējais finansējums un apvienošanās un iegādes apjoms pārsniedza 2 miljardus USD visā 2020. gadā, liecina ABI Research.

Līdzīgā veidā ByteDance iegādājās Ķīnas VR austiņu ražotāju Pico augustā 2021 par baumoto cenu aptuveni 9 miljardu juaņu apmērā (1.4 miljardi ASV dolāru). Tas ir gandrīz puse no kopējā finansējuma un M&A darījumiem, kas reģistrēti Ķīnas XR (paplašinātās realitātes) nozarē 2021. gadā, Saskaņā ar Ķīnas pētniecības uzņēmuma datiem sauc Tuolu0.

Vēl viens šīs cenas augstais rādītājs būtu salīdzināt to ar tuvu konkurentu. 2021. gadā tika piegādāti 11.2 miljoni AR/VR austiņu, un Meta's Quest 2 ieņēma 78% tirgus daļu. IDC dati liecina. Divi Ķīnas uzņēmumi, DPVR un Pico, ierindojās otrajā un trešajā vietā ar attiecīgi 5.1% un 4.5% pasaules tirgus daļu. saskaņā ar IDC.

DPVR, tuvs Pico konkurents ar nedaudz lielāku tirgus daļu, tikko pabeidza 10 miljonu ASV dolāru riska finansēšanu 2021. gada novembrī, norādot, ka riska investori novērtē DPVR aptuveni simtiem miljonu dolāru, kas ir tālu no tā, ko ByteDance samaksāja par Pico.

ByteDance ir vienīgais Ķīnas tehnoloģiju uzņēmums, kas ir tieši iegādājies XR aparatūras uzņēmumu, un uzņēmums neatbildēja uz komentāru pieprasījumiem par XR un metaversuma plāniem.

Tiek ziņots, ka Tencent risina sarunas ar vairākiem VR austiņu ražotājiem, taču vēl nekas nav apstiprināts. Tencent, iespējams, janvārī iegādājās nišas spēļu tālruņu ražotāju ar nosaukumu Black Shark Corporation izmantojot to attīstībai iekšējās VR austiņas. Ar vairākiem neveiksmīgiem mēģinājumiem iekļūt aparatūras sektorā Tencent stratēģija XR aparatūras jomā joprojām ir noslēpumā tīta.

Saskaņā ar cilvēkiem, kuriem ir zināšanas par šo lietu, Alibaba ir ieguldījusi ieguldījumu amerikāņu AR startupā Magic Leap un nesen ieguldījusi ķīniešu AR briļļu ražotājā. Baidu neveic iekšējās XR aparatūras darbības. Huawei kādu laiku nav atjauninājis savus VR produktus.

ByteDance ir ne tikai vienīgais Ķīnas tehnoloģiju uzņēmums, kuram ir iekšēja XR aparatūras vienība, bet arī tas, ko ByteDance paveica pēc iegādes, atklāja tās ambīcijas attiecībā uz nākamo tehnoloģisko robežu.

Ar vairāk nekā 600 miljoniem Douyin (TikTok ķīniešu versija) lietotāju ByteDance ir veikusi milzīgas un dārgas kampaņas, lai katapultētu Pico pārdošanu, lai panāktu un galu galā pārspētu Meta's Quest piegādes ziņā.

Izmantojot iesaistošos Douyin ietekmētājus un izklaides slavenības, Pico ieguva 1.13 miljardus seansu cieši atlasītiem lietotājiem, kurus ByteDance ļoti precīzie algoritmi ir izvēlējušies tikai Ķīnas pavasara festivāla laikā.

Uzņēmums piedāvāja arī milzīgas atlaides un dāvanas, lai palielinātu pārdošanu. Vienā laimīgajā izlozē 2022. gadā, Pico dāvināja 3,000 Pico Neo 3 austiņas, kura mazumtirdzniecība ir 2,500 juaņas (389 USD).

Interesanti, ka Pico un Meta's Quest ir "tuvi brāļi un māsas". Pico tika dibināts 2015. gadā inkubēts Ķīnas uzņēmumā Geortek Inc., Meta's Quest austiņu ražotājs. Pico dibinātājs Džou Hunvejs iepriekš bija viceprezidents Geortek — Ķīnas oriģinālo iekārtu ražotājam (OEM), kas apkalpo tādus uzņēmumus kā Apple, Huawei un Xiaomi. Geortek tagad ražo gan Pico, gan Quest austiņas.

Konkurss starp ByteDance's Pico un Meta's Quest tiks izspēlēts uz pasaules skatuves. Aprīlī Piko ienāca Eiropas patērētāju tirgū beta programmā, un nākamreiz paplašināsies uz Japānu un Dienvidkoreju.

Duets sacentīsies arī ķieģeļu un javas veikalos. Meta ir maijā atver bezsaistes mazumtirdzniecības veikalu Kalifornijā, savukārt Piko tiek baumots, ka tiks atvērti veikali (ieskaitot pilnvarotos bezsaistes izplatītājus) šogad tūkstošos. Gaidiet, ka divi galvenie sāncenši cīnīsies katrā pasaules malā.

Tātad, vai ByteDance tēriņi var atbalstīt ilgtspējīgu Pico pārdošanas pieaugumu? Tas būs atkarīgs no lietotāja pieredzes. Galu galā VR austiņas ir tikai rīks, lai piekļūtu virtuālās realitātes saturam. Neiesaistot lietojumprogrammas un spēles, lai noturētu lietotājus, labākās VR austiņas ir tikai nederīgas plastmasas gabals.

Saturs un platformas

Iemesls, kāpēc ByteDance un Meta pārdod tik daudz VR austiņu par cenu zem pašizmaksas ir tas, ka dominējošās aparatūras tirgus daļas arī padarīs tos par kritiskiem VR satura izplatīšanas centriem. Tas ir līdzīgi kā Apple iPhone 60% pasaules tirgus daļa padarīja savu App Store par vadošo lietotņu iepirkšanās centru.

Ja ByteDance un Meta izdosies uzbūvēt lielāko un grandiozāko iepirkšanās centru, tas piesaistīs labākos un visvairāk izstrādātājus un veidotājus “atvērt veikalu” savā tirdzniecības centrā.

Tirdzniecības centrs Meta un ByteDance ir izveidojuši Meta Quest Store un Pico Store. Tāpat kā Apple lietotņu veikals, lietotāji šeit var piekļūt VR saturam, lietotnēm un spēlēm. Meta Quest veikals ir vairāk nekā 1,000 lietotņu, ar populāru VR spēli ar nosaukumu Beat Saber gūstot ienākumus 100 miljonus USD tikai Quest veikalā.

Arī Piko šeit spēlē panākšanu. Tur ir vairāk nekā 425 lietotnes Pico veikalā, un spēļu lietotnes veido vienu piekto daļu no lietotnēm. Tā kā Pico austiņu pārdošana ievērojami atpaliek no Quest austiņām, Pico Store satiksme un lietotāji, iespējams, ievērojami atpaliek no Quest veikala.

ByteDance agresīvi samazina šo plaisu. Pico veikals ieviesa deviņas jaunas spēles kopš pagājušā gada decembra. Lai piesaistītu vairāk lietotāju, Pico pagājušā gada novembrī rīkoja VR eSport festivālu, piedāvājot lielus stimulus jauniem lietotājiem.

Papildus trešo pušu lietotņu apkopošanai lietotājiem, kas ieiet šajā iepirkšanās centrā, vajadzētu sagaidīt veikalus, kas pieder tirdzniecības centru īpašniekiem. Padomājiet par to, kā Apple iPhone tālruņos ir iepriekš instalētu, neizdzēšamu lietotņu komplekts gandrīz visām jūsu vajadzībām: FaceTime, iCould Drive, iTunes un tā tālāk.

Meta un ByteDance VR satura veikalā ir savas iepriekš instalētās lietotnes. Meta gadījumā tas ir Horizon lietotņu komplekts: Horizon Home ir ieejas telpa vai viesmīlības vestibils — pirmā lieta, ko lietotāji redzēs, uzvelkot Quest VR austiņas. Horizon Worlds ir Second Life līdzīga platforma, kurā veidotāji var veidot lietotāju ģenerētu saturu. Horizon Venues ļauj lietotājiem skatīties koncertus, sportu un citus notikumus virtuālajās pasaulēs. Horizon Workrooms ir paredzēts attālinātam darbam.

ByteDance noteikti būs līdzīgi piedāvājumi. 2022. gada janvārī ByteDance uzsāka iekšējās testēšanas versiju virtuālās pasaules sociālo tīklu lietotni Ķīnā ar nosaukumu Party Island. Tāpat kā Meta's Horizon Worlds, tas ļauj lietotājiem izveidot savus iemiesojumus un socializēties virtuālajās pasaulēs. Dažus mēnešus iepriekš, ByteDance uzsāka līdzīgu lietotni Pixsoul dienvidaustrumu Āzijā.

Nav svarīgi, vai šīs lietotnes ir ByteDance atbilde uz Meta Horizon lietotnēm. Svarīgi ir tas, ka visi iepirkšanās centru īpašnieki vai ekosistēmu veidotāji, tehnoloģiju valodā runājot, ievietos un pamanāmi izvietos savas lietotnes, lai palielinātu kontroli un peļņu.

Turklāt tirdzniecības centru īpašniekiem būs jāatvieglo veikala atvēršana. Pie tā strādā gan ByteDance, gan Meta. Meta uzsāka rīkus metaversuma satura veidošanai, tostarp rīki, kas palīdz izstrādātājiem izveidot jauktas realitātes saturu, reālās pasaules 3D rekonstrukciju, AR efektu rīkus un iemiesojumu ģeneratorus.

ByteDance ir ieguldīts pāris digitālā cilvēkā un virtuālo elku jaunuzņēmumi pēdējo divu gadu laikā. 2021. gada beigās tas arī ieguldīja mākoņdatošanas digitālajā dvīņu uzņēmumā ar nosaukumu Zhongqu Tech. Uzņēmums koncentrējas uz AI mašīnu redzi un 3D tehnoloģiju, lai lietotājiem nodrošinātu iespaidīgu kosmosa viesabonēšanas pieredzi.

Līdz šim Meta un ByteDance tirdzniecības centri ir divi lielākie, pabeigtākie un visaptverošākie tirdzniecības centri šajā kvartālā. Jautājums, vai cilvēki nāks?

Secināt…

Meta ir pārņēmusi skaidru vadību metaversā, un šķiet, ka ByteDance ir vienīgais tehnoloģiju gigants, kas ir apņēmies izjaukt Meta plānus, kopējot Meta rokasgrāmatu.

Par šo metaverso lietu ir domstarpības un domstarpības starp tehnoloģiju spīdekļiem. Google izpilddirektors Sundars Pichai dod priekšroku nelietot šo terminu. Tencent dibinātājs Pony Ma ir savs vārds par to: Quanzhen (visaptverošs un reāls) internets.

Katram tehnoloģiju gigantam ir savs redzējums par to, kā lietas attīstīsies, tādēļ tas, ka ByteDance ķīniešu vadība un Meta dibinātājs Marks Cukerbergs saskata metaversu aci pret aci, ir diezgan pārsteidzoša vienprātība.

Ja ByteDance/Meta dueta metaversuma plāns darbojas, kā plānots, tas nozīmē, ka nākotnes virtuālajā pasaulē būs līdzīgas mobilā interneta īpašības: segmentēts, centralizēts un nekārtīgs.

Lietotāji, visticamāk, tiks aprakti zem vadu un plastmasas kastu kaudzes, vīlušies par daudziem kontiem, iemiesojumiem un apklusinātām pieredzēm.

Tomēr ir tik daudz veidu, kā lietas var noiet greizi. Papildus neskaidrībām par lietotāju pieņemšanu un tehnoloģiju gatavību mūsu arvien haotiskākā fiziskā pasaule var atbalsoties virtuālajā valstībā.

Valstis varētu aizliegt noteiktu uzņēmumu produktu pārdošanu. Ķīna varētu ierobežot patērētāju VR izmantošanu, ja valdība to uzskatīs par neveselīgu vai neproduktīvu, kā tas notika ar videospēlēm. Jauni noteikumi varētu izjaukt uzņēmumus vai likt veikt izmaiņas, un saraksts ir garš.

Kā lietotāji, iespējams, mēs varētu darīt kaut ko, izņemot to, ka mēs pieņemam visu, ko šie tehnoloģiju miljardieri izlemj un kas mums ir izdevīgi.

Piemēram, Marks Cukerbergs pagājušajā gadā avioceļojumos iztērēja 1.6 miljonus dolāru, kamēr viņš bija arī stāsta mums, ka ceļošana metaversā varētu padarīt īstus ceļojumus nevajadzīgus.

Tā ir viena lieta, ko mēs varam pieprasīt, lai mūsu tehnikas kungi neizdara citiem to, ko viņi nevēlas, lai viņi dara sev.