Laiks ir tieši piemērots Klīvlendas Visu zvaigžņu skatei

2018. gada novembrī, kad Klīvlendas pilsēta, ko atbalsta tās Cavaliers, saņēma 2022. gada NBA Visu zvaigžņu spēles balvu, notika dažas galvas skrāpēšanas. Protams, Klīvlenda bija augoša un dinamiska pilsēta, taču tās NBA izredzes bija drūmas, neskatoties uz četrām spēlēm pēc kārtas finālā. Lebrons Džeimss bija aizbraucis uz Losandželosu, un Cavaliers bija sāpīgi konstruēts ap Rodniju Hudu, Džordanu Klārksonu un bieži savainoto Kevinu Lovu. Tikai trīs dienas pirms paziņojuma Cavs pēc 0:6 bija atlaidusi treneri Taironu Lū. Iespējams, Klīvlenda bija cienīga, taču nešķita, ka Cavs bija komanda, kuru līga vēlējās demonstrēt.

Tomēr mēs esam klāt, pēc 40 diezgan dīvainiem mēnešiem, un Cavaliers ir izrādījušies ideāli saimnieki šī gada spēlei, kas ir acis atverošs kontrapunkts laikmetam, kurā dominē superkomandas un zvaigžņu spēlētāji, kuri ar elkoni izkāpj no bagātajiem līgumiem. dzenāt vieglākus, mīkstākus ceļus. Ja esat noguris no Džeimsa Hārdena un Bena Simmonsa un Entonija Deivisa dēkām, mēs varētu ieteikt mazliet Evanu Mobliju, Dariusu Gārlendu un Džeretu Alenu.

Cavaliers, kuru Vegasas izredzes uzvarējuši ar 26.5 uzvaru pirmssezonā, tagad ir 35:23. Trešajā vietā konferencē un tikai 2.5 spēles no augstākās vietas viņi viegli ir lielākā pārsteiguma komanda Austrumos un, iespējams, arī visā NBA (tur Memfisai ir strīds).

Gārlenda gaidīja, ka Klīvlenda liks kopā NBA. Tomēr viņš negaidīja, ka tas notiks šajā nedēļas nogalē.

"Viss notiek pilnā aplī," viņš teica. "Es nebiju pārsteigts, taču bija lieliski, ka tas tik ātri atgriezās, lai iegūtu zināmu slavu Klīvlendā."

Un ne tikai tas, ka Cavs spēja ātri atgriezties pie atbilstības, svarīgs ir tas, kā viņi to paveica — ar NBA retāko preci, pašmāju talantu. Deviņi Cavaliers 15 spēlētāju sarakstā nav spēlējuši nevienā citā NBA organizācijā, izņemot Klīvlendu.

"Es domāju, ka visiem mūsu puišiem patīk Klīvlenda, šī ir vienīgā vieta, kur esam bijuši," sacīja Gārlenda. “Tāpēc viņiem patīk, kā pilsēta ir aiz mums, viņi mūs patiešām atbalsta un atbalsta mūs. Un viņi ir atpakaļ arēnā, tas ir superforši, tas ir gandrīz katru vakaru.

"Ir forši redzēt, ka visi kļūst laimīgi"

Vainags šajā nedēļas nogalē ir īpašā pozīcijā, mājinieku komandas vadošais spēlētājs. Viņš aizvada tikai trešo sezonu, taču vidēji gūst 20.3 punktus un atdod 8.0 rezultatīvas piespēles, realizējot karjeras rekordu – 47.7% metienu. Viņam pievienojās Alens, kurš tika izvēlēts kā savainojuma aizstājējs, aizstājot Džeimsu Hārdenu.

Gārlendam viņa individuālais uzlabojums ir bijis būtisks Cavaliers komandas uzlabojumam. Pat pagājušās sezonas beigās treneris JB Bikerstafs un viņa personāls viņu mudināja kļūt par labprātīgāku šāvēju un uzņemties lielāku līdera lomu. Viņš to paturēja prātā visas starpsezonas laikā un guva stimulu, kad jūlijā pievienojās ASV komandai.

"Mana pārliecība ir ārkārtīgi augusi," viņš teica. “Vasarā ar USA Select komandu un tikai vairāk darba, ko ieguldīju šovasar, es zināju, ka man ir jādara vairāk, lai panāktu lielāku ietekmi šajā komandā un panāktu, ka mēs pārietu uz nākamo līmeni. Tāpēc mani treneri un mani treneri patiešām izaicinājām mani spert šo nākamo soli.

Tomēr šajā nedēļas nogalē Gārlends var mazliet atpūsties un koncentrēties uz savas pilsētas demonstrēšanu. Viņš uzstāsies pa pilsētu, tostarp “The Block”, interaktīvajā fanu pieredzē, ko rīko Mountain Dew un Ruffles. Uzstāsies arī pagātnes un tagadnes Cavs — Kolins Sekstons, Tako Falls, Ričards Džefersons.

"Nedēļas nogale līdz šim ir bijusi lieliska," sacīja Gārlenda. “Līdz šim daudzi cilvēki ir izrādījuši lielu mīlestību, ir bijis forši redzēt visus fanus, visas notiekošās aktivitātes. Ir forši redzēt, ka visi ir priecīgi un labā garastāvoklī.”

Pēc gada, kurā bija tikai novājināta NBA Zvaigžņu nedēļas nogales versija, 2021. gadā Atlantā, šī gada nedēļas nogalei jau noteikti bija zināms satraukums. Taču fakts, ka tas atrodas Klīvlendā, līgas lielāko stīpu atdzimšanas vietu, ir radījis Ēri ezera krastu vēl vairāk.

"Ir tik daudz faktoru, taču enerģija pilsētā šobrīd ir elektriska," sacīja Mets Nīlstens no Mountain Dew zīmola mārketinga. "Es tiešām dzirdu, ka cilvēki šobrīd dodas ar banāniem. Taču cilvēki ir sajūsmā, un Zvaigžņu spēle ir tāda, ka vienu reizi gadā jūs varat sanākt kopā neatkarīgi no tā, kurā komandā jūs esat — tie ir spēles svētki, un tas ir ļoti jautri. Es domāju, ka tas parādās visās lietās, kas šobrīd notiek pilsētā.