Tonijs Kanaans spēlēja galveno lomu Džimija Džonsona divu gadu IndyCar karjerā

Bez Tonija Kanaana Džimijs Džonsons atzīst, ka būtu bijis grūti panākt vienošanos, kas viņu atvestu uz NTT IndyCar Series 2021. gadā.

Kanaans, 2013. gada Indianapolisas 500 un 2004. gada IndyCar sērijas čempions, 15. februārī paziņoja, ka šī gada Indianapolisas 500 būs viņa karjeras pēdējā IndyCar sacīkste.

Džonsons, kurš ir atgriezies NASCAR kausa izcīņā kā Legacy Motor Club īpašnieks, atgriežas trasē 65.^th Deitona 500 svētdien. Džonsons atgriezīsies darbībā ceturtdienas vakarā Bluegreen Vacations Duels kvalifikācijas braucienos ar 84. numuru Carvana Chevrolet. Viņam ir nodrošināta starta pozīcija svētdienas sacīkstēs, pamatojoties uz viņa kvalifikācijas ātrumu kā ātrākajam no braucējiem, kuri nav ieslēgti laukumā NASCAR Charter System dēļ.

Septiņkārtējais NASCAR kausa sērijas čempions pēc 2020. gada sezonas izstājās no pilna laika automašīnu sacensībām. Viņš veica dramatisku karjeru, pārslēdzot pārnesumus uz NTT IndyCar Series.

Sākotnēji viņš gribēja sacensties ielu un šosejas trasēs saskaņā ar grafiku. Būdams ģimenes cilvēks, viņš domāja, ka ātrgaitas sacīkstes ovālos bija vairāk, nekā viņš tobrīd gribēja.

Kad viņš vērsās pie komandas īpašnieka Chip Ganassi ar ideju izveidot ielu un ceļu kursu grafiku, komandas īpašnieks bija ieinteresēts, taču vēlējās izveidot pilnas slodzes ierakstu. Tas nozīmēja, ka Džonsonam un komandai bija jāsakārto braucējs, lai sacenstos ovālos, tostarp lielākajās sacīkstēs no visiem, Indianapolisas 500.

Jau 2020. gadā Kanaans paziņoja, ka šis būs viņa pēdējais gads NTT IndyCar Series sacensībās. Viņš AJ Foyt Racing vadīja ierobežotu grafiku un vēlējās iespēju atvadīties no sava lielā fanu leģiona.

Pēc tam skāra Covid-19, un faniem tika aizliegts vai stingri ierobežots apmeklēt lielus sporta pasākumus.

Kanaanam joprojām bija vēlme sacensties, un, kad Džonsons vērsās pie viņa ar plānu dalīt ar 48. numuru Carvana/American Legion Honda Chip Ganassi Racing, divi izcili sacīkšu braucēji kļuva par otrajiem pilotiem.

Tas Džonsonam deva laiku apgūt jauno mākslas veidu un prasmes, kas nepieciešamas Indy automašīnā, kamēr Džonsons varēja nospiest akseleratoru uz ovāla.

Šīs sezonas četrās ovālajās sacīkstēs Kanaana labākā sacīkste bija Indianapolisas 500. Viņš startēja piektais un finišēja 10.^th automašīnā, kuru sponsorēja The American Legion.

Laikā, kad 2021. gada Indianapolisas 500 tika pabeigts, Džonsonam radās vēlme piedalīties lielajās sacīkstēs 2022. gadā. Viņš pārliecināja savu sievu un ģimeni, ka ir pārsteigts par Indy automašīnas drošības pasākumiem un vēlas iegūt iespēju piedalīties sacensībās. rase, par kuru viņš sapņoja, kad viņš bērnībā uzauga Elkajonā, Kalifornijā.

Džonsons galu galā piekrita pilnai IndyCar sezonai 2022. gadā. Ganasi atalgoja Kanaanu ar braucienu 106. g.^th Indianapolisa 500.

Kanaanam šīs bija vienīgās IndyCar sacīkstes sezonā, un viņš parādīja, ka viņam joprojām ir tāda pati sīvā izturība, kas padarīja viņu par vienu no visu laiku izcilākajiem Indy braucējiem. Viņš startēja sestais un finišēja trešajā vietā ar amerikāņu leģiona Honda 1. numuru, un beigās bija iespēja uzvarēt sacīkstē, jo komandas biedrs Markuss Ericsson un Arrow McLaren pilots Pato O'Vards pēdējos apļos to izrāva.

Tā būtu pēdējā reize, kad Kanaans startēja komandā. Viņš šim gadam parakstīja Indy 500 līgumu ar Arrow McLaren un cer, ka 28. maijā izkļūs par uzvarētāju.

Džonsons un Kanaans 2021. gadā bija vairāk nekā tikai citi piloti Chip Ganassi Racing. Viņi kļuva par lieliskiem draugiem.

Man bija iespēja runāt ar Džonsonu Daytona 500 Media Day laikā Deitonas starptautiskajā spīdvejā un jautāju viņa domas par Kanaana lēmumu.

"Man patīk būt viņa tuvumā," Džonsons man teica. "Viņš un viņa ģimene ir tik jautri. Viņš ir tik intensīvs labā nozīmē emocionāli. Kur viņš ir dzīvē, šie brīži nozīmē tik daudz. Es piekrītu tam un atzīstu to. Mēs esam daudz laika runājuši par to, cik īpašas ir šīs iespējas mūsu vecumā, un par braucienu kvalitāti, ko mēs abi varam pieredzēt.

“Šodien es viņam nosūtīju īsziņu, un viņš pastāstīja, cik forši bija kopā izveidot šo paplašinājumu.

"Es viņam pajautāju, vai viņš ir beidzis sacīkstes, un viņš atbildēja:" F izslēgts. Es neesmu pabeidzis sacīkstes.''

Kanaans atsakās lietot vārdu "pensionēšanās" saistībā ar trešdienas paziņojumu. 48 gadu vecumā viņš plāno piedalīties citos sacīkšu veidos ASV un savā dzimtenē Brazīlijā.

Bērns no Dienvidamerikas un bērns no Kalifornijas dienvidiem turpināja spēlēt galveno lomu viens otra nesenajā karjerā un izveidoja draudzību uz mūžu.

"Es zinu, ka tas ir rūgti salds, bet man arī šķiet, ka tas ir saldāks, jo tad, kad viņš un es sākām šo mežonīgo ideju koplietot automašīnu," man teica Džonsons. “Mēs devāmies uz Čipu (Ganassi) ar domu, es nezināju, vai tas darbosies. Viņš nezināja, vai tas darbosies. Viņš jutās tā, it kā būtu notikušas viņa pēdējās IndyCar sacīkstes, un viņš varētu gūt 500 izdevību, taču mēs patiešām domājām, ka spēlējam ar mājas naudu.

“Es domāju, ka viņš – it īpaši, ņemot vērā pagājušā gada Indianapolisas 500 startu un to, cik tuvu viņš nonāca un finišēja tur, kur viņš bija, cik ļoti jautri mums kā grupai visu mēnesi gāja – viņš bija uz kājām un patiesi ieguva vislabāko pieredzi. Es personīgi kā draugs esmu laimīgs, ka mums tas bija. Mēs kaut kā to darījām viens otra labā, veidojot šo braucienu ar automašīnu Nr. 48. Es tikai novēlu viņam to labāko šī gada 500. Es zinu, ka viņš būs sīvs konkurents un ielēks mašīnā un tiks uz tās.

"Būtu lieliski redzēt, ka viņš atkal gūst šādus panākumus."

Džonsona saikne ar Kanaanu ir visspēcīgākā saikne starp visiem šī gada Daytona 500 braucējiem. Taču četriem citiem pilotiem ir sakari ar Kanaanu no savas karjeras agrākās karjeras.

AJ Allmendžers bija ceļā uz IndyCar zvaigzni, kad viņš ieradās Champ Car Series 2004. gadā. 2006. gadā viņš uzvarēja piecās sacīkstēs ar Champ Car, bet tobrīd Indy autosacīkstes joprojām bija sadalītas ar komandām no Champ Car, kuras turpināja boikotēt. Indianapolis 500, kas bija daļa no Indy Racing League.

Līdz brīdim, kad Champ Car pārtrauca darbību un tā komandas bija pārņemtas IRL, lai kļūtu par mūsdienu IndyCar sēriju, Allmendžers jau bija pārcēlies uz NASCAR.

Tomēr 2013. gadā komandas īpašnieks Rodžers Penske nolīga Allmendžeru ierobežotam sacensību grafikam, tostarp Indianapolis 500.

Allmendžers tajā gadā piedalījās sešās IndyCar sacīkstēs un finišēja septītajā vietā Indy 500, izvirzoties vadībā 23 apļus ar 2. IZOD Chevrolet.

Kanaans bija šīs sacīkstes uzvarētājs, vienīgo reizi, kad viņš uzvarēja Indianapolisas 500, pietuvojoties tik daudzos iepriekšējos mēģinājumos.

"Viņš bija" Racer's Racer," Allmendinger man teica 15. februārī. "Tas čalis varētu vadīt jebko. Jūs atgriezāties un paskatījāties uz dažiem startiem un restartiem pie Indijas, un viņam bija Cajones.

Ja ne šķelšanās, Allmendžers un Kanaans savā starpā būtu varējuši sacensties vēl daudzās sacīkstēs. Par laimi sportam, tas ir gandrīz pabeigts kopš 2008. gada.

"Man tas atkal bija atpakaļ sacīkstēs pret labākajiem no labākajiem," sacīja Allmendžers. "Tas ir tas, ko mēs abi palaidām garām Champ Car un IRL sadalījumā. Abās sērijās mums bija lieliski puiši, taču mums nebija kopā labākie no labākajiem. Šo puišu pusi es nekad īsti neiepazinu viņus – Helio Castroneves un TK, līdz es sacentos ar viņiem. Tas man bija ļoti jautri. Tie puiši mūs saveda kopā, bet es viņus tik labi nepazinu, līdz sacentos ar viņiem. Iepazīšanās ar viņiem man bija lieliska.

“Indy 500 ir ļoti līdzīgs Daytona 500. Tik talantīgiem sacīkšu braucējiem var būt iespēja to uzvarēt, nevis uzvarēt. Paskaties uz Maiklu Andreti.

“Es nezinu, kāpēc šīs lielās sacīkstes; viņi izvēlas, kuru viņi vēlas uzvarēt. Tonijs bija bijis priekšā tik daudzus gadus. Varbūt gadā, kad mēs visi domājām, ka šī nebūs tā automašīna, ar kuru viņš uzvar, un tieši ar to viņš uzvar.

“Esmu vīlies, ka tas nebiju es, bet TK ir sacīkšu braucējs, jo īpaši ovālos. Viens no labākajiem, ko esam redzējuši IndyCar.

"Cerams, ka viņš atkal ir priekšā šai lietai."

Kails Larsons ir 2021. gada NASCAR kausa sērijas čempions. Viņš ir arī viens no daudzpusīgākajiem sacīkšu braucējiem Amerikas Savienotajās Valstīs. No Sprint automašīnām uz netīrumiem līdz sporta automašīnām Deitonas štatā Larsons var uzvarēt jebkura veida sacīkšu mašīnā.

Larsons iegūst savu pirmo iespēju Indianapolisas 500 sacīkstēs 2024. gadā, kad viņš kopā ar NASCAR komandas īpašnieku Riku Hendriku brauc Arrow McLaren komandā.

“Kad es biju kopā ar Čipu Ganasi, Tonijs Kanaans bija viens no mūsu komandas biedriem Rolex 24,” man stāstīja Larsons. "Man vienmēr ir paticis strādāt ar viņu. Viņš bija jautrs. Man patika mūsu komanda. Ja es kādreiz atkal vadītu Rolex 24, es atkal vēlētos to pašu komandu ar Skotu Diksonu, Toniju Kanaanu un Džeimiju Makmareju.

“Iepazīšanās ar Toniju bija lieliska. Es esmu tāda paša auguma kā viņš. Bija jautri laiki ar viņu.

«Viņš ir daudz nozīmējis autosportam kopumā, īpaši IndyCar. Viņam ir bijusi lieliska karjera. Ceru, ka viņam būs lielisks skrējiens. Viņš ir bijis lielisks vēstnieks. Ir lieliski redzēt, ka viņš šogad beidz savu Indy 500 karjeru, un cerams, ka viņš izcīnīs uzvaru.

Konors Deilijs 500. gadā bija Indianapolisas 2013 debitants un uzskata par godu, ka viņa pirmais starts Indy 500 bija Kanaana vienīgā uzvara Indy 500 sacīkstēs.

“Bija patiešām forši sacensties ar Toniju, jo bērnībā man bija viņa varoņa kārtis,” Deilijs man teica Deitonā. "Mana pirmā Indianapolis 500 bija tad, kad uzvarēja Tonijs Kanaans, tāpēc tas bija diezgan forši.

"Tonijs Kanaans ir leģenda. Es vēlētos redzēt Toniju Kanaanu kādu dienu izmēģināt Daytona 500. Bija tas gods sacensties ar viņu, un pēdējā reize Indy 500 sacensībās šogad būs lieliska. Esmu par to ļoti sajūsmā.”

Ostins Sindriks ir Deitonas 500 čempiona aizstāvis. Viņa tēvs ir Team Penske prezidents Tims Sindriks, un jaunie Sindrika sacīkšu varoņi visi bija IndyCar braucēji.

Viņš sapņoja kādu dienu uzvarēt Indianapolisas 500, bet tā vietā kļuva par Deitonas 500 čempionu.

"Es sēdēju tribīnēs 2013. gadā, kad TK uzvarēja Indianapolisas 500, un tā palika lieliska atmiņa. Ja kāds no Team Penske braucējiem nevarēja būt Indianapolisas 500 vadībā, es vienmēr gribēju redzēt TK izvirzām vadību, jo pūlis kļūtu traks.

"Vienmēr bija tik forši to piedzīvot."

Kad Tonijs Kanaans un Džimijs Džonsons apvienojās 2021. gadā, abiem braucējiem bija iespēja piedzīvot kaut ko unikālu sacīkstēs.

Pats galvenais, tas radīja ilgstošu draudzību.