UEFA Čempionu līgas reformas var nogalināt Premjerlīgas "sacīkstes par ceturto vietu"

"Arsenal" šobrīd Premjerlīgā ieņem ceturto vietu, bet Londonas ziemeļu sāncense Totenhemas "Hotspur" atrodas tieši aiz tās.

Spurs labā pēdējā forma lika dažiem ekspertiem domāt, ka viņi to darīs apdzīt Arsenālu no šī brīža līdz sezonas beigām ieņemt pēdējo vietu Čempionu līgā. Sacensības starp šiem diviem būs viens no galvenajiem Premjerlīgas sarunu punktiem šī gada aprīlī un maijā, taču, ja tas notiktu 2024. vai 2025. gadā, tas varētu nepiesaista tādu pašu interesi.

Tas ir tāpēc, ka jauns Čempionu līgas formāts ir tikko pavirzījies par vienu soli tuvāk, un šis jaunais formāts dažās sezonās varētu likvidēt “sacīkstes par ceturto vietu” Premjerlīgā.

Eiropas klubu asociācija, kas rūpējas par Eiropas (lielāko) futbola komandu interesēm, ir vienojies par izmaiņām Čempionu līgā no 2024-25 un turpmāk. Tā ir nosūtījusi priekšlikumu UEFA, lai UEFA apspriestu nākamajā mēnesī, un ir paredzēts, ka šis priekšlikums tiks apstiprināts.

Reiz no ierosinātajām izmaiņām Čempionu līga tiek palielināta līdz 36 komandām, nevis pašreizējām 32 komandām, un divas no šīm papildu vietām tiks piešķirtas komandām, pamatojoties uz to "vēsturisko nozīmi", nevis to sniegumu iepriekšējā sezonā.

Būtībā tas nozīmē, ka, ja klubam ir pietiekami augsts reitings UEFA, tas varētu finišēt ārpus standarta Čempionu līgas vietām un joprojām kvalificēties.

Izmantojot Premjerlīgu kā piemēru, ja komanda, kas ieņem piekto vietu, ir labākā ranga komanda, kas vēl nav kvalificējusies, tad tā iegūtu vienu no šīm divām vietām. Ja komanda, kas ieņem piekto vietu, nav visaugstāk iegūtā komanda, tā neiegūst šo vietu.

Ja piektā komanda nopelnīja vienu no šīm divām vietām, izmantojot savu UEFA reitingu, tad sestā komanda varētu iegūt otru vietu, ja arī tās UEFA rangs ir pietiekami augsts.

Tā kā visiem Premjerlīgas “lielajiem sešiem” – Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United un Tottenham Hotspur ir augsts UEFA rangs, iespējams, ka viņi visi varētu kvalificēties Čempionu līgai, ja tie visi būtu labāko sešiniekā. Virslīgā. Faktiski, saskaņā ar The Athletic teikto, tieši tas būtu noticis, ja ierosinātā sistēma būtu bijusi spēkā 2017./18., 2018./19. un 2019./20.

UEFA un “lielā sešinieka” komandas gūst labumu no šī jaunā priekšlikuma, jo tas palielina šo komandu izredzes tikt Čempionu līgā un tādējādi palielina to ieņēmumus, kā arī padara sacensības par lielāku UEFA pievilcību.

Taču tajā pašā laikā tas varētu padarīt Premjerlīgu mazāk dramatisku.

Premjerlīgā katru sezonu notiek būtībā četras cīņas: cīņa par titulu, cīņa par iekļūšanu labāko četriniekā, cīņa par pārējām Eiropas vietām un cīņa par izkrišanu. Jaunie Čempionu līgas priekšlikumi nozīmē, ka dažās sezonās viena no šīm cīņām faktiski varētu nepastāvēt.

Tas nozīmētu mazāku interesi par Premjerlīgas spēlēm, kurās piedalās vairāki no “lielā sešinieka”, līgas lielākajiem neizšķirtiem, sezonas pēdējos posmos, it īpaši, ja kāda no komandām pastaigājas līdz titulam, piemēram, Mančestras City pēdējos gados. Pagājušajā sezonā, kad arī cīņa par izkrišanu beidzās salīdzinoši agri, vienīgā drāma sezonas beigās bija Lesteras cīņa ar Chelsea par vietu Čempionu līgā.

Tajā pašā laikā, ja tāda komanda kā West Ham United vai Leicester City ieņemtu piekto vai sesto vietu, tās neiegūtu vietu Čempionu līgā, jo tām nebūtu pietiekami augsts UEFA rangs. Mančestras "United" būtu izdevīgi ieņemt piekto vietu, bet Lesterai tas nebūtu.

Tas savukārt dod pašreizējām "lielā sešinieka" pusēm vairāk iespēju uzlabot savu UEFA rangu un gūt labumu no Čempionu līgas ieņēmumiem, kas nozīmē, ka, laikam ejot, tādiem klubiem kā Lestera un West Ham atkal varētu kļūt vēl grūtāk apstrīdēt savu dominējošo stāvokli. padarot Premjerlīgu par mazāk aizraujošu sacensību.

Šo izmaiņu rezultātā Premjerlīgai varētu būt mazāk skatītāju, nekā tas citādi būtu noticis, it īpaši, ja augstākās komandas nespēlēs savus zvaigžņu spēlētājus, tiklīdz ir nodrošināta kvalifikācija Čempionu līgā. Šie klubi varētu nopelnīt vairāk naudas no jaunā Čempionu līgas formāta, taču Premjerlīgas prestiža zaudēšana var samazināt šo papildu peļņu, jo TV un sponsorēšanas darījumi nav tik augsti, kā varētu būt.

Kopš Eiropas kausa izcīņas kļuva par Čempionu līgu deviņdesmitajos gados, tā formāts ir mainīts, lai gūtu labumu no lielākajām Eiropas komandām, un nekas neliecina, ka šīs pēdējās ierosinātās izmaiņas būs pēdējās.

Taču, lai gan klubi vēlas novērst pēc iespējas lielāku risku saviem ienākumiem, tieši šis risks liek līdzjutējiem skatīties sportu, un bez tā arvien vairāk līdzjutēju varētu sākt atslēgties.