Virgin Voyages sadarbojas ar LVMH labo bortu, jo Harding+ aiziet prom

Speciālists kruīzu mazumtirgotājs Harding+ šķirsies no uzņēmuma Virgin Voyages pa posmiem no šī gada aprīļa līdz jūlijam, lai samazinātu savus zaudējumus pēc grūtā Lielbritānijas kruīzu līnijas palaišanas perioda. LVMH piederošais Starboard Cruise Services Hārdinga vietu ieņems vēlāk šogad.

Pāreja notiek tieši tad, kad Virgin Voyages plāno pievienot vēl divus kuģus savai pašreizējai divu spēku flotei, un situācija sagādās vilšanos abām pusēm, kuras ir partneres jau sešus gadus.

Kad miljardieris uzņēmējs Ričards Brensons pirmo reizi paziņoja, ka iesaistās kruīzu biznesā ar Virgin Voyages atpakaļ 2014, bija milzīgs uztraukums. Virgin zīmols ir sinonīms oriģinalitātei un radošai nojautai, un bija paredzēts, ka jaunā līnija satricinās nedaudz paredzamu un mierīgu kruīzu biznesu.

Diemžēl Virgin Voyages Covid-19 pandēmija parādījās vissliktākajā iespējamajā brīdī, tāpat kā tās pirmais kuģis ar 2,700 ietilpību. Scarlet Lady, bija gatavs izlaišanai 2020. gada martā. Debija tika atcelts un tikai 2021. gada augustā kuģis veica savu pirmo reisu.

Atbilstoši savai formai Brensons piedāvājumā ienesa novitāti un priekšrocības. Viena no pirmajām līnijām jūrā bija: brīvdienas okeānā tikai pieaugušajiem (mērķētas uz populāriem ceļotājiem no 18 gadu vecuma), tradicionālās bufetes aizliegšana, riskanti kabarē pasākumi un visaptveroša cena, kas aptver vairāk nekā 20 ēstuves, dzeramnaudas, Wi-Fi, svarīgākie dzērieni un grupu fitnesa nodarbības.

No mazumtirdzniecības viedokļa tika piemēroti tie paši nekonvencionalitātes noteikumi. Hārdinga plānošanu sāka 2017. gadā, atzīmējot lielisko kruīza klientu, kuru Virgin Voyages vēlējās piesaistīt. Scarlet Lady bija vinila ierakstu veikals uz borta ar ierobežotu tirāžu, pirmo MAC Cosmetics veikalu jūrā, kā arī karaoke studiju, kā arī produktus no vēlīnās panku modes ikonas Vivjenas Vestvudas.

Saskaņā ar Brensona ilgtspējības centieniem Virgin Voyages arī uzstāja uz mērķtiecīgiem zīmoliem, un Harding+ nodrošināja vairākas ētiskas izcelsmes etiķetes. Piemēram, Coral Eyewear modernās saulesbrilles, kas izgatavotas no pārstrādātas okeāna plastmasas, un ar rokām austi šūpuļtīkli no Yellow Leaf, kas atrodas uz katra Sea Terrace balkona un tiek pārdoti arī uz kuģa.

Laiks smagiem lēmumiem

Sallija Bārforda, Virgin Voyages asociētā viceprezidente viesnīcu partnerattiecību jautājumos, sacīja: "Mums ir bijusi neticama partnerība ar Harding+ un viņu komandu, taču esam kopīgi nolēmuši, ka abiem zīmoliem ir pienācis laiks izpētīt, kas notiks tālāk."

Hardinga izpilddirektors Džeimss Preskots piebilda, ka, lai gan kruīzu mazumtirdzniecības piedāvājuma vadīšana bija “lieliska jautrība”, bija arī “jāpieņem dažas smagas izvēles par to, kas ir piemērots uzņēmējdarbībai”. Šķiet, ka Hārdinga gadījumā tā galvenais privātā kapitāla atbalstītājs vairs nevarēja gaidīt peļņu, kas sākotnēji pandēmijas dēļ tika izpūsta no ūdens. Preskots piebilda: "Mēs novēlam visiem Virgin Voyages veiksmi un smagi strādāsim, lai pārkārtotu Harding+ komandas locekļus, kuri ir bijuši Virgin kuģu komandās."

Hārdinga lēmums aiziet ir pieņemts pēc sešus gadus ilgas partnerības, taču tā nav guvusi finansiālos augļus, ko abas puses gaidīja. Avots, kas pazīstams ar biznesu, man teica, ka kruīzu mazumtirgotājs "sasiņo naudu", lai gan tagad darbojas divi kuģi.Scarlet Lady un Drosmīgā dāma. Šķiet, ka mazumtirgotājs nevarēja sagaidīt nākamo divu kuģu ienākšanu plūsmā: Izturīga dāma maijā tiks atklāta Atēnās, Grieķijā, un Izcila dāma tiks uzsākta vēlāk šogad.

Avots sacīja: “Virgin Voyages noslogojums pēdējo 18 mēnešu laikā ir bijis ļoti zems, un tas noteikti nav pietiekams, lai kuģa mazumtirgotājs varētu nopelnīt. Ir pagājuši vairāki gadi, kad Harding+ nav redzējis atdevi, tāpēc nav pārsteidzoši, ka uzņēmums ir izstājies. Ne Hārdings, ne kruīza kompānija neatklāja sava darījuma nosacījumus.

Virgin Voyages, kas ir privāts uzņēmums, kura investoru vidū ir Virgin Group, Bain Capital Private Equity un citi investori (pavisam nesen BlackRock ar 500 miljonu dolāru injekciju) — neatklāja savu noslogojumu, kad viņam jautāja. Pārstāvis man teica: “Pieprasījums turpina augt, un mēs tikko nosvinējām kārtējo rekordu rezervēšanas nedēļu. Noslogojums turpina pieaugt, un mēs sagaidām veselīgu un spēcīgu 4. ceturksni.

Ierobežota mērķauditorija

Noslogojums citās, tradicionālākās, kruīzu līnijās strauji pieaug, un vairākās, piemēram, Norwegian Cruise Line un Royal Caribbean, ir paredzējuši ka viņi šovasar vai agrāk atgriezīsies vēsturiskajā līmenī, ko, bez šaubām, palīdzēja darījumi un stimuli. Tikai pieaugušajiem paredzētais, dārgais Virgin pozicionējums un nedaudz alternatīvs piedāvājums, kas padara to unikālu un atšķirīgu plaukstošajā tirgū, tagad varētu to kavēt, jo mērķauditorija ir ierobežota un tādējādi var kavēt uzņēmējdarbību.

Virgin Voyages tagad sadarbosies ar kruīzu mazumtirgotāju Starboard Cruise Services, kas ir ļoti pieredzējis luksusa zīmolu piegādātājs, jo varētu būt daļa no LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton staļļa, kas ir tikko paziņoja par ierakstu pārdošanu. Tomēr Starboard nepiemīt savdabība vai humors, ar ko ir pazīstami Brensona zīmoli, tāpēc tas radīs interesantu pāri. Starboard nesniedza oficiālu paziņojumu par savu jauno partnerību.

Tikmēr Harding+ kā mazumtirdzniecības partneris pievērsīs uzmanību 13 citiem kuģiem, uz kuriem tas nolaižas ūdenī. Uzņēmums, kura galvenā mītne atrodas Lielbritānijā, pašlaik pārvalda aptuveni 300 veikalus uz vairāk nekā 100 kruīza kuģiem, kurus vada vairāk nekā 20 kruīza līniju partneri, un apgalvo, ka ir pirmais operators šajā nozarē mēroga ziņā.