VIZIO dibinātāja Viljama Vanga priekšējās rindas sēdeklis TV pārveidošanā

Šeit gandrīz bezgalības priekšvakarā Consumer Electronics Show, kas pastāvīgi atjaunojas ikgadējā visu sīkrīku un rīka vitrīna, var būt grūti atcerēties, kādi televizori, tas visuresošais mūsu mūsdienu laikmeta elektroniskais pavards, izskatījās tikai pirms 20 gadiem.

Pat mazi komplekti bija apjomīgi, kastīti zvēri, kas apēda ievērojamu viesistabas stūri. Lielie ekrāni bija greznība, kas paredzēta tiem, kam ir lielas istabas un lielāki maki. Lielākajai daļai māju joprojām bija “standarta izšķirtspējas” ekrāni, kas nodrošina blāvu, zemas izšķirtspējas attēlu, kas mūsdienās varētu likt jums ieplānot acu pārbaudi. Pirmie plakanie ekrāni, kuros izmantotas novecojušas tehnoloģijas, maksāja vairākus tūkstošus dolāru. Mūsdienu televizori varētu uztvert signālu no antenas, kabeļa televizora pierīces vai spēļu konsoles, bet... ne daudz ko citu.

Šajās dienās tas viss ir mainījies. Par dažiem simtiem dolāru varat iegūt 4K izšķirtspējas (vai pat 8K!) Ultra High Definition ekrānu, kura diametrs ir 55, 65 vai vairāk collas un kas nav biezāks par vienu vai diviem kāršu komplektiem. Augstākās klases audio un video uzlabojumi, piemēram, Dolby Vision, Dolby Atmos un HDR 10+, ir izplatīti.

Vēl svarīgāk ir tas, ka ir gandrīz neiespējami iegādāties jebkura izmēra televizoru nav ir iebūvēta WiFi iespēja, apstrādes viedās iespējas un ekrāna saskarne, lai piekļūtu, parādītu un pārvaldītu interneta straumēšanas video lietotnes un pakalpojumus, interneta pārlūkprogrammas, mūziku, treniņus, spēles, tālummaiņas zvanus un daudz ko citu. Ceturtdaļgadsimtu laikā Smart TV revolūcija ir gandrīz uzvarēta, pat ja tā vēl nav pabeigta.

Viens no nozīmīgiem spēlētājiem šajā pārmaiņā ir amerikāņu televizoru un skaņas joslu ražotājs VIZIO, kas tikko atzīmēja savu 20. gadadienu. Nesen man bija gara intervija ar Viljamu Vanu, VIZIO dibinātāju, izpilddirektoru un priekšsēdētāju, par šīm pārmaiņām, viņa gadu desmitiem ilgajiem centieniem padarīt mājsaimniecības labāko un lielāko ekrānu par izklaides centru un par to, kas vēl būs gaidāms. - daļa intervija.

Kopš dibināšanas 2002. gadā pēc gandrīz traģēdijas tās dibinātājam, VIZIO ir kļuvis par lielvaru savā vietējā tirgū, kopā pārdodot 100 miljonus televizoru un skaņu joslu ASV, kur tas ir 2. vietā televizoru pārdošanas apjomā un skaņu joslu tirgū.

Vienīgais ASV bāzētais televizoru ražotājs ir guvis virkni nozares pirmo vietu nežēlīgi konkurētspējīgā sektorā, vienlaikus pārdodot virkni labi novērtētu, labas kvalitātes komplektu ar lielāko daļu jaunāko funkciju par cenām, kas ir vienas no nozares labākajām vērtībām. .

Ar savu SmartCast operētājsistēmu un pakalpojumu WatchFree+ VIZIO ir kļuvis arī par ievērojamu spēlētāju pēdējo pāris gadu televīzijas nozares karstākajā tendencē: uz datiem balstītas, ar reklāmām atbalstītas video straumēšanas platformas darbināšana. Tagad pat ilggadējais partneris NetflixNFLX
, cita starpā, ir pieņēmis reklāmu.

Vangs ražo un pārdod dažāda veida video ekrānus kopš 1968. gada, kad viņš absolvēja Dienvidkalifornijas Universitāti, iegūstot elektroinženiera grādu. Viņa pirmais darbs bija klientu apkalpošana uzņēmumā, kas ražoja datoru monitorus, kad šie ekrāni bija nožēlojami, parasti drūmi smilškrāsas kastes ar vienkrāsainu zaļu vai dzintara rakstu uz melna fona.

Šis pirmais darbs iemācīja Vangam, cik svarīgi ir rūpēties par klientiem. Tas arī veicināja vēlmi izveidot labāka izskata ekrānus, kas būtu draudzīgāki klienta acīm, un kabatas grāmatiņu, un tas pavēra vairāk iespējamo lietojumu. Četrus gadus vēlāk Vans izveidoja savu datoru monitoru uzņēmumu.

Pāriet desmit gadus uz priekšu, līdz 2000. gadam. Vangs atradās Taivānā, lai tiktos ar investoriem vēl viena monitoru ražotāja izstrādē. Bet viņš gandrīz nepaguva atgriezties savā Dienvidkalifornijas mājā.

"Nedaudz pēc pacelšanās lidmašīna ietriecās būvlaukumā," sacīja Vans. "Visu laiku es varēju domāt tikai par to, kā man vajadzētu izdzīvot, kā es darītu jebko, lai tiktu mājās."

Haosā Vans devās uz lidmašīnas priekšpusi, atvēra durvis un izlēca ārā.

"Esmu bezgala pateicīgs, ka šodien esmu šeit," sacīja Vans. "Beidzot atgriezties mājās pēc avārijas bija viens no labākajiem mirkļiem manā dzīvē. Es atceros, ka domāju, cik ļoti man patīk būt mājās, un no šīs domas radās VIZIO.

Vanga no jauna novērtēja mājas dzīvi un tās uzlabošanu. Tas bija labvēlīgs laiks, lai pievērstu uzmanību labāka izskata un noderīgāku televizoru izgatavošanai.

Lai veicinātu ieguldījumus un atbrīvotu ierobežoto spektru citiem lietojumiem, ASV valdība bija sākusi raidorganizāciju digitālās pārmaiņas. Iegūtie augstas izšķirtspējas digitālie video signāli un jaunās displeja tehnoloģijas solīja sagraut kasti, radot daudz asāku un jaudīgāku plakano ekrānu potenciālu.

Divus gadus pēc lidmašīnas avārijas un Vanga pagrieziena tirgos nonāca VIZIO pirmie ekrāni, kuru priekšgalā bija augstas izšķirtspējas 42 collu plazmas plakanais ekrāns. Uzņēmums arī izveidoja aizmugures projekcijas lielo ekrānu.

"Tas bija milzīgs," par šiem lielizmēra aizmugures projekcijas ekrāniem sacīja Vans. “Es atceros, ka mēs izgatavojām 2,000 modeļu, un es domāju, ka 2,000 no tiem atgriezās (no mazumtirgotājiem). Neviens vairs negribēja lielas, apjomīgas lietas.

Bet plakanais ekrāns bija hit. Vanga sākotnējā vīzija par VIZIO, ko tolaik sauca tikai par V, bija padarīt kvalitatīvu mājas izklaides tehnoloģiju pieejamu un pieejamu lielākajai daļai mājsaimniecību.

Līdz tam lielā ekrāna televizori lielā mērā bija augstākās klases audio/vizuālo pakalpojumu entuziastu un bagāto cilvēku province, līdzīgi kā audiofilu skaņas sistēmas. Pat pirms desmit gadiem 85 collu 4K displejs maksāja pat 40,000 1,300 USD (šodien jūs varat iegādāties daudz viedāku un funkcionālāku pēcnācēju tikai par XNUMX USD, pateicoties daudz efektīvākām un rentablākām ražošanas metodēm).

Pretstatā šiem dārgajiem seifa modeļiem, VIZIO koncentrējās uz plakanajiem ekrāniem par pieņemamām cenām, kuru kvalitāte arī varētu izpelnīties kritisku atzinību. Lai gan inženierzinātnes gan cenas, gan kvalitātes ziņā bija nozīmīgs sasniegums jaunizveidotajam uzņēmumam ļoti konkurētspējīgā sektorā, VIZIO visievērojamākais jauninājums varētu būt tā agrīnais viedtelevizoru pārņemšana un neatlaidīga neatlaidība, lai komplektā iepakotu daudz tehnoloģiju, nesabojājot banku.

Vangs pirmo reizi eksperimentēja ar viedtelevizora izgatavošanu deviņdesmito gadu beigās, iztērējot “daudz naudas” izmēģinājuma projektam savā monitoru uzņēmumā. Taču tehnoloģija, īpaši ņemot vērā laikmeta sarežģītās savienojamības iespējas, vienkārši nebija gatava augstākās klases video. Paietu vēl desmitgade, līdz tehnoloģija beidzot to panāktu.

"Tāpēc pagāja kāds laiks, bet tas piepildījās," sacīja Vans. VIZIO bija sadarbojies ar datoru ražotāju Gateway un vēlāk ar nelielu uzņēmumu, ko iegādājās Yahoo, kurš līdz tam bija ienācis tiešsaistes izklaides jomā, ko vadīja augstākā līmeņa vadītāji ar ilgu TV pieredzi.

VIZIO jau bija populārākais ASV plakanā ekrāna pārdevējs, taču bija pienācis laiks pievienot dažas idejas, lai izmantotu Yahoo piedāvātās priekšrocības, kā arī Netflix un Hulu, kas 2007. gadā uzsāka straumēšanas pakalpojumus, un YouTube.

Līdz 2010. gadam VIZIO palaida tirgū pirmo viedo televizoru, lai gan skatīšanās iespējas joprojām bija galvenokārt Netflix, Hulu un YouTube. Video, kas tiek piegādāts internetā, vēl nebija lieliska pieredze, sacīja Vans, ar "apšaubāmu" attēla kvalitāti, pateicoties interneta ātrumam lielākajā daļā mājsaimniecību, kas joprojām bija pārāk lēni un neuzticami.

"Mēs zinājām, ka WiFi sāka izmantot, ka tas būs būtisks elements, lai nodrošinātu TV pieredzi, kas ir integrēta ar citām ierīcēm mājās," sacīja Vans.

Neraugoties uz visiem šī laikmeta tehnoloģiju ierobežojumiem, Vans aplēsa, ka 2 miljoni no šiem agrīnajiem VIZIO viedtelevizoriem joprojām tiek izmantoti un joprojām tiek atjaunināti ar jauniem pakalpojumiem, izmantojot citu lielu jauninājumu, tā SmartCast saskarni.

Tā bija vēl viena būtiska pārmaiņa VIZIO un nozarei. Pateicoties internetam pieslēgtam, regulāri atjauninātam interfeisam, kas varētu pārvietoties pa lietotnēm, mājas lielākais ekrāns tika pārvērsts par iPhone versiju, kas nav mobila, ar tādu pašu elastību un jaudu, kā arī iespēju nodrošināt pielāgotas programmēšanas un reklāmu iespējas.

“Pašā sākumā, 1998. gadā, kad izveidojām pirmo viedo televizoru, es patiešām domāju, ka mēs varētu pārdot picu,” sacīja Vans. "Tieši tā var gūt peļņu."

Kopš tā laika ir pagājis ceturtdaļgadsimts pirmais laikmets, kad mēģināja pārdot picu un Dženiferas Anistonas džemperi, bet te nu mēs esam. E-komercija un reklāma arvien vairāk ir straumēšanas TV visuma centrā, it īpaši tagad, kad pat Netflix un Disney ir ieviesuši ar reklāmām atbalstītus pakalpojumu līmeņus un Apple TV+ pārdod reklāmas savā tiešraidē sporta programmās.

"Apmēram pēdējos sešus gadus mēs esam kļuvuši par mediju platformu," sacīja Vans.

VIZIO ar reklāmām atbalstītā pakalpojuma WatchFree+ palaišana, kurā ir simtiem kanālu ar reklāmām atbalstītu lineāru un pēc pieprasījuma un kas ir iebūvēts programmā SmartCast, lika aparatūras uzņēmumam kļūt par multivides izplatītāju.

Šī maiņa ir likusi VIZIO kļūt par programmatūras uzņēmumu, programmēšanas platformu un reklāmas uzņēmumu. Laika gaitā pārveide ir kļuvusi izdevīga. Tagad tas ģenerē simtiem miljonu ieņēmumus gadā, palīdzot mediju tīkliem un satura veidotājiem atrast mērķauditoriju un nodrošinot zīmoliem “tiešu savienojumu ar ierīci” ar šīm auditorijām.

Tajā pašā laikā Vangs 2010. gados veica lielas likmes uz datiem vērstām korporatīvajām iegādēm, īpaši Buddy Media, kas ir galvenais elements, kas kļuva par SmartCast. VIZIO arī iegādājās citu mazu uzņēmumu, ar kuru tas bija sadarbojies, Cognitive, kas ir atzīts par automatizētas satura atpazīšanas jeb ACR tehnoloģijas izgudrošanu. Kognitīvs vēlāk tika pārdēvēts par Inscape.

Šīs jaunās iespējas nozīmēja, ka, izmantojot interneta savienojumu, ACR un klienta nepārprotamu izvēli, VIZIO ekrāni varēja apkopot un apkopot anonīmus datus par to, kuras pārraides un kad tās tiek skatītas.

Šo datu mērogs un precizitāte bija milzīga pāreja no Nīlsena laikmeta pulksteņu dienasgrāmatām un neliela izlases apsekojumiem. Mūsdienās aptuveni 21 miljons mājsaimniecību ir izvēlējušās VIZIO ACR datus, kas ir ļoti svarīgi jauniem mērīšanas uzņēmumiem un ir svarīga daļa no VIZIO televizora skatīšanās pieredzes.

Tajā pašā laikā savulaik ierobežotā tiešsaistes video straumēšanas pasaule ir eksplodējusi mulsinošā izvēles klāstā. SmartCast nodrošina piekļuvi vairāk nekā 150 augstākās kvalitātes straumēšanas pakalpojumiem, tostarp visiem lielajiem, piemēram, Disney+, Apple TV+, Amazon Prime Video un HBO Max, kā arī desmitiem mazāku pakalpojumu sniedzēju, kas apkalpo dažādas nišas auditorijas.

"Daudzos veidos VIZIO tika izveidots šim brīdim, kad cilvēki vispirms straumē un integrē lielāko mājas ierīci savā ikdienas dzīvē, jaunos veidos," sacīja Vans. “Mēs turpināsim pildīt savu misiju nodrošināt vislabāko iespējamo pieredzi mājās par lielisku cenu. Jūs redzēsiet, ka mēs turpināsim attīstīt televizoru un ko varam darīt mājās, lai uzlabotu pieredzi.

Kā Vangs iesaka, visas līdzšinējās izmaiņas diez vai ir televīzijas pārveides un tā nākotnes beigas. Lai to izdarītu, es atgriezīšos otrajā daļā no savas sarunas ar Vangu, runājot par to, kas būs tālāk attiecībā uz televizoru un viedo māju. Sekojiet līdzi.