Ko darīja viens kosmosa spēku ģenerālis, kad mēs neskatījāmies

Lai gan mūsu pārējo uzmanību ir novērsusi komerciālo raķešu klikšķu ēsma, kas pašas nolaižas, vai riska atbalstīti uzņēmumi, kas vilinoši tuvojas atsaucīgākām palaišanas iespējām, fonā ir spēlējis kaut kas daudz nozīmīgāks. Kosmosa spēki ir ceļā uz plašāku komerciālo satelītu izmantošanu, lai papildinātu un galu galā aizstātu mantotos miljardu dolāru vērto behemotu zvaigznājus. Tomēr maz ir pieminētas galvenās organizatoriskās izmaiņas, kas veiktas palaišanas nozarē, kas, iespējams, ir ietekmīgākas un sniedz ilgtermiņa iespējas nekā paša pakalpojuma izveide.

Palaišana ir kļuvusi tik izplatīta, ka pat Kosmosa spēki to ir sākuši uzskatīt par biznesa funkciju, nevis par senatnīgo “raķešu zinātni”. Faktiski Kosmosa spēki jau ir reorganizēti, lai kosmosa mobilitātes nākotni redzētu tādu, kāda tā patiesībā ir: vairāk komerciāla, nevis militāra.

Militārā gaisa mobilitāte attīstījās, lai piesaistītu visus Amerikas aviācijas ekonomikas aspektus, tostarp komerciālās lidmašīnas un aviokompānijas. Kosmosa spēki, šķiet, vēlas darīt to pašu palaišanai, lai transportētu materiālus uz kosmosu un caur to. Organizējot palaišanas pakalpojumu iegādi Kanaveralas raga diapazonā un operācijās, Kosmosa spēkiem tagad ir viens divu zvaigžņu komandieris, kas atbild par to visu. Atbilde tagad apstājas ar tā radītāju un pirmo komandieri ģenerālmajoru Stīvenu G. Pērdiju, jaunāko. Man nesen bija iespēja tikties ar ģenerāli Pērdiju un veikt jaunu mērījumu Gaisa spēku majoram, kuru zināju pirms daudziem gadiem Pentagonā. Viņš man atgādina, ka šis bija laiks, kad viņš uzauga un atteicās no sakāmvārdu žāvas izraisošām “es mīlu mani sienām”, ar kuru DC ir slavens.

Gaisa spēku kosmosa pulkveža dēls, kurš pirms desmitiem gadu strādāja pie pirmās iztērējamās nesējraķetes, un lepns armijas kapelāna mazdēls, ģenerālis Pērdijs viegli sniedz skaidru priekšstatu par to, kur Kosmosa spēkiem jādodas nākotnē un kā viņa mazā daļa iekļaujas nācijas lielākā kosmosa ainā. Viņš man saka, ka tas ir dabiski, jo "šodien kosmosa ieguves līderi, cerams, ir pārņemti rūpniecībā, Kongresā un Pentagona bēdīgi slavenajā PPBE procesā. Lai faktiski paveiktu lietas, jums tas viss ir jāzina. Kosmosa vadītāji bieži vien neiegūst šo pieredzi, kas ir ļoti svarīgi, lai gūtu panākumus.

Ģenerālis sāka savu karjeru kā inženieris un iegādes vadītājs, nopelnot arvien lielāku atbildību par nesējraķešu un klasificēto kosmosa programmu izstrādi. Tas bija tad, kad viņš ieņēma savu pēdējo uzdevumu par poligona komandieri Kanaveralas ragā; tomēr, ka viņš varētu Kosmosa spēku vadībai pārdot jaunu nākotnes vīziju. Viņš varēja redzēt, ka viss palaišanas bizness atrodas pilnīgas transformācijas vidū, ko lielā mērā izraisīja SpaceX uzplaukums, bet tagad tas ir pilnā sparā ar daudziem citiem komerciāliem kosmosa uzņēmumiem, kas vēlas izpētīt jaunos Mežonīgos Rietumus. Viņš redzēja, ka Kosmosa spēku pārejai uz hibrīda kosmosa arhitektūru palaišanai bija jānotiek ātrāk, nekā bija paredzēts iepriekš. Bija vajadzīgs līderis — kāds, kas dziļi izprastu tehniskos ieguvumus, paātrinātu pārmaiņas un ar melnu jostu birokrātiskā džiudžitsu tiktu galā ar Vašingtonas bēdīgi slavenajiem mīnu laukiem.

Ģenerālis Purdijs ir līderis, kurš ir prasmīgi gatavs formulēt skaidru Kosmosa spēku redzējumu un rīcības plānu. Tagad viņš nēsā “četras cepures… vairāk nekā patiesībā”, lai visu paveiktu. Tās ir četras atsevišķas un atšķirīgas komandas zem viena divu zvaigžņu kosmosa ģenerāļa. Pastāvīgās organizatoriskās izmaiņas, kas noveda pie šī punkta, tagad nozīmē, ka viņa pēctečiem (visticamāk, tie nāks šovasar) ir jābūt pieredzei gan inženierzinātnēs. un uzņēmumu vadīt šo pāreju pāri finiša līnijai.

Uzņēmējdarbības un politikas pieredze ir daudz vērtīgāka nekā laiks raķešu tvertnē, kad runa ir par lēmumu pieņemšanu par kosmosa palaišanas nākotni. Būtiskākās izmaiņas, par kurām tas liecina, ir skaidra atziņa, ka ir jāmaina veids, kā valsts ir konkurējusi ar kosmosa palaišanu, un ātri. SpaceX pirms gadiem pavēra ceļu kosmosa palaišanas sākotnējai komercializācijai, un tam sekoja vesela virkne citu, katrs ar saviem biznesa modeļiem, tehnoloģijām un nākotnes vīzijām. Ar valdības vadīto ULA kopuzņēmumu tagad tiek izsolīts augstākajam solītājam, vienīgā palikusi valdības virzīta palaišanas sistēma ir SLS, Alabamas delegācijas favorīts - un droši vien neviens cits.

Papildus standarta noteikumiem attiecībā uz EELV sertificētiem uzņēmumiem, jaunā NSSL 3.0 iegāde tagad ir publiska un ar reāliem pasākumiem gandrīz komerciāliem palaišanas uzņēmumiem. The milzīgais palaišanas uzņēmumu skaits sacenšoties, lai orbītā nonāktu simtiem un galu galā tūkstošiem Kosmosa spēku satelītu, tas garantēs veselīgu tirgu ar plašu konkurenci. Lai pārraudzītu šo līgumu slēgšanas darbu, pasargātos no pārdevēja bloķēšanas un pretmonopola problēmām, kā arī nodrošinātu operatīvo komandu spēju reaģēt, ir nepieciešams iegādes vadītājs, kuram ir gan tehniskas zināšanas, gan pieredze darbā ar Kongresu un Pentagonu.

Kosmosa palaišana savulaik tika uzskatīta par visnoderīgāko no visām kosmosa misijām – tas nozīmēja, ka vairāk laika tika pavadīts utilīta formas tērpā, nevis sēdēšana aiz rakstāmgalda. Kad nākamā gada laikā tiks pabeigta palaišanas sektora privatizācija, daudzi brīnās, kad Kosmosa spēki pabeigs atlikušo privatizācijas remontu, kas paredzēts vairāk uzvalku un kaklasaišu misijām. Komerciālie uzņēmumi, kas šodien piedāvā risinājumus komunikāciju, laikapstākļu, GPS, izlūkošanas un kosmosa satiksmes pārvaldības jomā, ir labi pozicionēti, lai konkurētu un nodrošinātu valdībai nepieciešamos gatavus satelītus, zemes sistēmas un datu pakalpojumus.

Šis drosmīgais solis, ko vadīja iepriekšējais Kosmosa operāciju vadītājs, bet kuru iecerēja un vadīja ģenerālis Pērdijs, ir sācies tieši īstajā laikā. Pēc visa spriežot, viņa pāreja norit ļoti labi un satelītu palaišanas temps un kvalitāte tikai uzlabosies, konkurencei saasinoties vēl vairāk. Ģenerālim Raimondam bija vajadzīga drosme, lai eksperimentētu, apvienojot iegādi un operācijas vienā organizācijā, un norīkot to vadīt stingri tehniskas iegūšanas virsnieku. Tas ir pārliecinošs panākums — paliek jautājums, cik drīz jaunais CSO ģenerālis Saltzmans veiks pārējās Kosmosa spēku misijas.