Kāpēc Boeing uzskata, ka tam ir priekšrocības jebkurā jauno gaisa spēku tankkuģu konkursā?

ASV gaisa spēki ir vairāku gadu desmitu pūliņu vidū, lai nomainītu vairāk nekā 400 aukstā kara laikmeta tankkuģus savā degvielas uzpildes flotē. Līgums par pirmo 179 tankkuģu pieaugumu tika piešķirts BoeingBA
2011. gadā, pēdējo no 13 ražošanas partijām plānots piegādāt 2029. gadā.

Līdz tam laikam piegādes uzsākšanai jābūt gatavam vēl par 140-160 tankkuģiem, jo ​​lielākā daļa mantotās flotes degvielas uzpildītāju tuvosies 70 gadu vecumam un dienesta spēja tos uzturēt lidojumderīgumā nekādā gadījumā nav garantēta.

Tomēr ir iespējams, ka nākamo tankkuģu daļu nevar slēgt bez konkursa. Lai gan Pārstāvju palātas Bruņoto spēku komiteja šā gada sākumā neatbalstīja virzību uz mandātu konkursu, Lockheed Martin atbalstītājiLMT
alternatīva Boeing KC-46 Pegasus noteikti mēģinās vēlreiz.

Ja GOP pārņems kontroli pār Pārstāvju palātu vidustermiņa vēlēšanās, likumdošanas konkurss kļūs daudz ticamāks, jo Lockheed alternatīva, kas nodēvēta par LMXT, tiks samontēta un pārveidota štatos, kas tiek uzskatīti par republikāņiem. Boeing tankkuģis ir uzbūvēts Vašingtonas štatā (gan Boeing, gan Lockheed sniedz ieguldījumu manā ideju laboratorijā).

Paredzamie piedāvājumi ir komerciālo pārvadājumu militarizētās versijas. KC-46 pamatā ir Boeing 767, bet LMXT ir Airbus A330 bāzes. Šīs pašas divas lidmašīnas sacentās pirmajā tankkuģu konkursā pirms desmitiem gadiem, un Lockheed piedāvājums bija Airbus daudzfunkcionālā tankkuģu transporta attīstītā versija, kas ir saņēmusi pasūtījumus no desmit valstīm.

Lai gan Boeing tankkuģis joprojām saskaras ar dažām ieilgušām attīstības problēmām, uzņēmums ir pārliecināts, ka tam veiksies jebkurā konkurencē. Šeit ir vairāki punkti, kurus uzņēmuma darbinieki min kā iemeslu optimismam par nākamās tankkuģu daļas nodrošināšanu.

KC-46 veiktspēja līdz šim. Pegasus gadiem ilgi ir darbojies kopā ar gaisa spēkiem, veicot 11,000 100 lidojumu un nodevis 1 miljonus mārciņu degvielas dažādiem uztvērējiem. Boeing saka, ka tankkuģis ir labi veicies izvietošanā ārzemēs, un gaisa spēki ir atcēluši iepriekšējos lidojumu ierobežojumus. 65. novembrī Boeing bija piegādājis 46 tankkuģus, kas ir vairāk nekā kopējais Airbus tankkuģu skaits, kas tika piegādāts visiem klientiem. Izraēla un Japāna pērk KC-XNUMX.

Dienests ir pietiekami apmierināts ar Pegasus, ka Gaisa mobilitātes pavēlniecības vadītājs ģenerālis Maiks Minihans saka “Cilvēki, kas lido, labo un atbalsta to, mīl to. Cilvēkiem, kuri uzpilda degvielu, tas patīk. Minihans turpina novērot, ka kaujinieku komandas ir “lielas KC-46 fanes”, un viņš to raksturo kā “neticami spējīgus”. Gaisa spēku sekretārs Frenks Kendals ir norādījis, ka turpmākās degvielas uzpildes prasības var norādīt uz nepieciešamību pēc vairāk KC-46, nevis pilnīgi jauna tankkuģa.

Klusā okeāna bāze. Galvenais Lockheed lielākais LMXT pārdošanas punkts ir tas, ka tam būtu lielāks uzpildes attālums nekā KC-46, un tas nodrošinātu vairāk degvielas jebkurā noteiktā attālumā. Tiek apgalvots, ka tas padara to unikāli piemērotu operācijām Klusā okeāna rietumu daļā, kas tagad ir ASV militārās sagatavošanās galvenā uzmanība. LMXT atbalstītāji apgalvo, ka, pārvadājot degvielas daudzumu, kas līdzvērtīgs maksimālajai slodzei uz mazāka KC-46, LMXT var piekļūt vairāk reģionālajām bāzēm nekā Boeing piedāvājums, daļēji pateicoties LMXT vilces reversoriem.

Tomēr Boeing vadītāji norāda, ka gaisa spēki neļauj piedāvātājiem bāzes aprēķinos iekļaut vilces reversoru izmantošanu, un tādējādi salīdzināšanas nolūkos viņu tankkuģis (kuram trūkst vilces reversoru) joprojām var izmantot vairāk reģionālo bāzu.

Viņi arī atzīmē, ka, tā kā LMXT nospiedums uz zemes ir par 48% lielāks nekā Pegasus, bāzē varētu novietot mazāk tankkuģu. Tādējādi LMXT lielums var ietekmēt gaisa spēku spēju uzturēt tanku operācijas vai atņemt citām militārajām lidmašīnām nepieciešamo asfalta telpu. Turklāt Boeing norāda uz bažām par to, vai mazāku lidostu skrejceļi spēj izturēt LMXT lielāko svaru.

Jauna tehnoloģija. Lai gan galvenie KC-46 veiktspējas parametri tika noteikti pirms desmit gadiem, Boeing saka, ka ir nepārtraukti izvērtējis idejas tankkuģa veiktspējas uzlabošanai. Piemēram, tā aizstāj strēles operatora melnbalto kameru ar krāsu kameru, kas, pēc tās teiktā, būtu labāka par krāsu kameru, ko izmanto bāzes līnijas Airbus tankkuģī. Tāpat kā Lockheed, Boeing ir izstrādājis automatizētu degvielas uzpildes sistēmu, kas kādu dienu varētu likvidēt vajadzību pēc cilvēka operatora, un ir veicis daudzas lidmašīnas kontaktpersonas, pārbaudot programmatūru.

Lockheed atzīmē, ka, tā kā LMXT ir lielāka kravnesība nekā KC-46, tas potenciāli varētu uzņemt vairāk tehnoloģiju jaunām misijām, kas nozīmē misijas, kas pārsniedz tā primārās tvertnes un transporta funkcijas. Boeing ir apsvēris dažas no šīm misijām, piemēram, potenciālu Pegasus ieroci, taču Gaisa spēki jau apraksta savu ieguldījumu situācijas izpratnē un tīkla karā kā izmaiņas.

Uzturēšanas izmaksas. Boeing insaideri atzīst, ka LMXT ir daudz lielāks par KC-46 — tā tukšā masa ir aptuveni 40% lielāka — un tāpēc katra lidmašīna varētu pārvadāt vairāk degvielas vai kravas. Tomēr šī papildu jauda radītu ievērojamu izmaksu sodu, jo īpaši pēc ražošanas, kad tiek segtas divas trešdaļas no dzīves cikla izmaksām. Tīrai KC-46 flotei būtu vienotas apmācības sistēmas, apkopes procedūras, rezerves daļu veikali un atbalsta infrastruktūra. Jauktai flotei būtu jādublē visi šie elementi diviem ļoti atšķirīgiem gaisa kuģiem.

Boeing uzskata, ka jaukta flote vairāk nekā divas reizes palielinātu gaisa spēku izmaksu slogu tankkuģu uzturēšanai visā to ekspluatācijas laikā. Pirmajos gados slogs būtu vēl lielāks, jo simtiem aukstā kara tankkuģu būtu nepieciešama sava apmācība un loģistikas aste, līdz tie pamestu spēkus. Tādējādi daudzus gadus tankkuģu flotei būtu trīs atsevišķas uzturēšanas sistēmas, kas darbotos paralēli. Tik liels tankkuģis kā LMXT radītu arī ievērojamas militārās būvniecības izmaksas, savukārt KC-46 spēj izmantot lielāko daļu esošās infrastruktūras.

Izstrādes laika grafiki. Tā kā aukstā kara tankkuģu flote jau vidēji ir vecāka par pusgadsimtu, gaisa spēkiem ir jāturpina tankkuģu modernizācija. Pašreizējais plāns paredz nākamo 140–160 tankkuģu pieaugumu, lai sāktu piegādes 2029. gadā, sešus gadus no šodienas. Tas nebūtu izaicinājums KC-46, taču tas varētu būt nepārvarams šķērslis LMXT. KC-46 tika izstrādāts tā, lai atbilstu 730 prasībām, kas izriet no tā galvenajiem veiktspējas parametriem, tāpēc visu nepieciešamo testu un sertifikāciju sākšana varētu būt diezgan laikietilpīga.

Lockheed apgalvo, ka esošais Airbus tankkuģis jau ir atbildis daudziem testēšanas un sertifikācijas kritērijiem, kas nepieciešami, lai veiktu degvielas uzpildīšanu no gaisa, taču gaisa spēkiem, visticamāk, būs savs unikāls skatījums uz to, ko daži no šiem kritērijiem pieprasa. Papildus tam ir arī citi iespējamie notikumi, piemēram, tankkuģa balvas juridiska apstrīdēšana, kas varētu sagraut laiku, kas pieejams nākamās tankkuģa daļas savlaicīgai piegādei. Boeing vadītāji uzskata, ka pakalpojumam jau nav pienācis laiks sākt no jauna.

Amerikāņu tankkuģis. Ir vēl viena problēma, kas, pēc Boeing vadītāju domām, stāsies spēkā jebkurā atjaunotajā tankkuģu konkursā. KC-46 ir īpaši konstruēts Amerikā, galvenokārt paļaujoties uz vietējiem piegādātājiem. LMXT, neskatoties uz visiem Lockheed centieniem iepludināt amerikāņu saturu, joprojām būtu balstīta uz Eiropas komerciālo transportu.

Boeing darbinieki ir gandrīz pārliecināti, ka viņu tankkuģī ir vairāk iekšzemes satura nekā LMXT, jo īpaši ņemot vērā faktu, ka KC-46 darbina Pratt & Whitney dzinēji, savukārt LMXT izmantotu vai nu Rolls Royce, vai CFM dzinējus. Turklāt viņi norāda, ka Pasaules Tirdzniecības organizācija ir lēmusi, ka katrs Airbus reaktīvais lidmašīnas kuģis, kas jebkad ir laists tirgū, tika nelikumīgi subsidēts, radot ievērojamas izmaksas ASV aviācijas nozarei darba vietu un tirgus daļas ziņā.

Gaisa spēki nedrīkstēja izskatīt jautājumu par subsīdijām, kad pēdējo reizi tika piešķirts tankkuģu līgums, taču nākamajā reizē tas varētu palielināt tankkuģu modernizācijas politiku.

Kā minēts iepriekš, gan Boeing, gan Lockheed Martin veicina manu ideju laboratoriju.