Bez Mathew Barzal, New York Islanders paļaujas uz savu izturību

Skats, ka Metjū Barzals izstājās no pagājušās sestdienas spēles pret Bruins pirmajā periodā, nebija ne tuvu tik priekšnojautas kā īsais, bet neveiksmīgi izklausītais 13 vārdu paziņojums, ko komanda izdeva pirmdien:

"Islanders traumu atjauninājums: Mats Barzals uz nenoteiktu laiku ir saņēmis ķermeņa lejasdaļas savainojumu."

Tā kā Islanders ar 10:6 zaudēja Bruins komandai, kas gaidīja 2 spēles pret komandām, kas atrodas izslēgšanas spēlēs vai sacīkšu laikā, Barzala ilgstoša prombūtne, šķiet, apdraudēja šīs Islanders potenciālās pēdējās cīņas. ēra tūlīt pēc tam, kad tā sākās ar Bo Horvat iegādi no Canucks 30. janvārī.

Horvats un Barzals uzreiz noklikšķināja uz augšējās līnijas — pāris sešās pilnās spēlēs kopā guva piecus vārtus un septiņas rezultatīvas piespēles, vienlaikus saglabājot spēka paņēmienu, kas pēc izturēšanas 6 pret 17 3 spēlēs bija 64 pret 24. pirms Horvata ierašanās, taču Barzala savainojums novājināja uzbrucēju korpusu, kuru jau bija noplicinājuši Žana Gabriela Peidžā, Olivera Vālstroma un Kala Kluterbaka ilgstoši savainojumi.

Tomēr Islanders, kas pēc sestdienas spēles bija neizšķirts ar Penguins par "wild card" vietām, šovakar cīnās pret Kings, izcīnot divu uzvaru sēriju, pateicoties vieniem vārtiem pār "Penguins" un "Jets" un vienīgajiem pirmā wild card ar 67 punktiem.

"Mums vienkārši jāatrod veidi, kā uzvarēt," sacīja ilggadējais ceturtās līnijas spēlētājs Mets Mārtins, kurš šonedēļ spēlēja kopā ar Horvatu Barzala vecajā vietā. "Ja mēs varam atgriezt dažus no mūsu galvenajiem puišiem, mēs varam pabeigt darbu."

Tas nav gluži stingrs savvaļas kāršu vietas iegūšana. NHL, trīspunktu spēļu mājvietā, nekas nav drošs, un Islanders pārsvars ir īpaši niecīgs, jo viņi ir aizvadījuši līgas rekordu 61 spēli — par četrām vairāk nekā Red Wings, kas ir neizšķirtā ar Panthers. wild card vieta ar 64 punktiem un Penguins, kas ir uzreiz aiz 63 punktiem. Un Sabres slēpjas pie 62 punktiem ar piecām spēlēm. (Jautājumi, kā NHL nokļūst februāra beigās ar tik plašām aizvadīto spēļu atšķirībām, ir citai reizei)

Saskaitot to visu, saliniekiem, kuriem nav darbinieku, būs gandrīz neredzama rezerve, pat ja Pageau un Barzal ir vairāk nedēļas uz nedēļu, nevis mēnesi uz mēnesi. Islanders uzvarēja ar 72:54 uzvarās pār Penguins un Jets, divreiz atpalika no Penguins ar vārtu guvumu un pārspēja Jets, kad Saimons Holmstroms, kurš piedalās noklausīšanā augšējā līnijā ar Barzalu, bet spēlēja tikai 7:18. otrs īsākais posms uz ledus viņa debitantu sezonā — guva vārtus trešā perioda vidū.

Taču vismaz sešu nedēļu sprints līdz izslēgšanas spēlēm sniegs ieskatu noturībā, ko Islanders attīstīja savstarpējās cīņās līdz NHL pusfinālam 2020.–21. gadā.

Islanders, kas bija devītajā vietā Austrumu konferencē, kad pandēmija beidza 2019.–20. gada sezonu, un bija ceturtā vieta Austrumu divīzijā 56. gada 2021 spēļu kampaņas laikā, nav klasiski elites komanda.

Taču nevar noliegt, ka divreiz tika sasniegta Stenlija kausa fināla robeža pret iespējamo dubulto čempionu Lightning — un jo īpaši 1. gada septītajā spēlē ar 0:7 — Islanders iedvesa stingrību un izsalkumu, ko nav iespējams atkārtot. jebkurā citā situācijā.

"Tas varētu iet tālu," sacīja kreisās malas uzbrucējs Zaks Parise, kurš pievienojās "Islanders" pirms 2021.-22. gada sezonas, bet ir bijis 13 izslēgšanas spēļu komandu dalībnieks, tostarp 2011.-12. gada "Devils", kas iekļuva Stenlija kausa finālā. "Es domāju, ka, ja jums ir tāda pieredze, spēlējot tādās spiediena situācijās, kā viņi to darīja — un, atzīsim, tā mēs būsim atlikušajā gada daļā -, jūs, cerams, varēsit izmantot daļu no šīs pieredzes, lai patiešām zinātu, kas tas ir. nepieciešams, lai piesprādzētu un noslēgtu spēles.

"Un mēs esam spējuši to izdarīt."