Pasaules notikumi pieprasa kongresa atiestatīšanu administrācijai F-35

Uzstājoties kongresa kopīgajā sesijā 16. martā, Ukrainas prezidents Zelenskis izteica emocionālu lūgumu: "Man ir vajadzība — man ir jāaizsargā mūsu debesis." Šokējošie attēli ar ievainotiem bērniem, mājām, dzīvokļiem un patversmēm, kas pakļauti uzbrukumam, vēl vairāk pastiprināja viņa izteikuma drausmīgo raksturu. Tajā pašā dienā noplūda ziņas par Aizsardzības departamenta plāniem par trešdaļu samazināt F-35 iepirkumu Baidena administrācijas 2023. gada budžeta pieprasījumā. Abu epizožu neatbilstība ir acīmredzama.

F-35 iemieso Amerikas spēju nodrošināt debesis gadu desmitiem nākotnē. Iepirkuma samazināšana sūta signālu gan sabiedrotajiem, gan ienaidniekiem, ka Amerika nespēj sagatavoties ļoti reāliem draudiem, ar kuriem mēs varam saskarties agrāk nekā vēlāk. Hroniskā nepietiekamā finansējuma dēļ gaisa spēku iznīcinātāju flote tagad ir vecākā, mazākā un vismazāk sagatavotā tās vēsturē. Šī tendence, kas turpinās DOD 2023 budžetā, ir jāmaina. Mums ir jāatjauno ASV gaisa jaudas un spējas.

Gaisa kontrole ir jebkuras veiksmīgas militārās operācijas mugurkauls. Kuģi jūrā, sauszemes spēki, kosmosa un kibercentri, loģistikas centri un mūsu darbības bāzes neizdzīvos, ja tiks pakļauti uzbrukumam no debesīm. Tieši tāpēc mūsu pretinieki ir izstrādājuši modernas lidmašīnas un munīciju, lai apstrīdētu mūsu pārākumu gaisā. Prezidents Zelenskis skaidri atzīst tā nozīmi, jo viņa prioritāte numur viena ir gaisa kontrole virs Ukrainas. Viņa patiesajai situācijai vajadzētu atgādināt, ka mēs nevaram uzskatīt spēju sasniegt un saglabāt kontroli pār gaisu kā pašsaprotamu.

Operācijas "Tuksneša vētra" laikā - Amerikas pēdējā lielajā reģionālā konfliktā - gaisa spēkos bija 134 iznīcinātāju eskadras. Šodien tam ir 55 jeb aptuveni par 60 procentiem mazāk. Apmēram 80 procenti lidmašīnu, kas veido šīs eskadras, tagad darbojas pēc plānotā kalpošanas laika. Vairāk nekā trīs gadu desmitus gaisa spēku modernizācija tika atlikta. Tā rezultātā lidmašīna un ar to saistītais personāls pārāk ilgi tika vadīts pārāk smagi, jo viņi bija saspringti, lai neatpaliktu no pieaugošā pieprasījuma trīs desmitgades savstarpējās kaujas cīņās.

Situāciju pasliktinot, gaisa spēki bija spiesti samazināt F-22 pirkumus no 750 pasaulē vismodernākajām kaujas lidmašīnām līdz tikai 187, ko veica aizsardzības ministrs, kurš nenovērtēja Ķīnas straujo pieaugumu un arvien agresīvāko Krieviju. Tajā brīdī gaisa spēki palika ar F-35 kā vienīgo alternatīvu modernizācijai ar 5. paaudzes atribūtiem. Turpmākajos notikumos tika samazināts budžeta apjoms un tehniskas problēmas, kas kavēja programmu. Gaisa spēkos bija paredzēts, ka līdz 2020. gadam būs vairāk nekā 800 F-35, taču līdz tam laikam bija tikai 272. Tikmēr aukstā kara laika iznīcinātāji F-16 un F-15 kļūst vecāki un arvien mazāk spēj izdzīvot pret mūsdienu ienaidnieka aizsardzību. Novecojot, to uzturēšana maksā daudz naudas.

Pašreizējā krājumu līmenī, ja gaisa spēkiem būtu jāizvieto F-22 un F-35 lidmašīnas karā, tie jebkurā laikā spētu izturēt tikai aptuveni 30 F-22 un 50 F-35 lidojumus. Tā ir anēmiska spēja tikt galā ar ļoti reāliem Ķīnas, Krievijas, Ziemeļkorejas un Irānas draudiem. Gaisa spēkiem ir jāaug. F-35 ir vienīgā pašlaik ražotā iznīcinātāja iespēja, kas nodrošina nepieciešamo slepenības, sensoru, ieroču un apstrādes jaudas kombināciju, lai sasniegtu optimālas priekšrocības salīdzinājumā ar mūsdienu draudiem.

Gaisa spēku vadītāji jau sen ir zinājuši par šo iznīcinātāju krīzi. Viņi ir vairākkārt skaidrojuši, ka viņiem ir jāiegādājas vismaz 72 kaujinieki gadā, pretējā gadījumā cīnītāju spēki turpinās sarukt, un vidējais vecums turpinās pieaugt - pašlaik 30 gadi. 2023. gada FG DOD budžeta pieprasījums vēlreiz saīsina gaisa spēkus šim mērķim, pieprasot tikai 57 iznīcinātājus (33 F-35 un 24 F-15). Tā rezultātā gaisa spēki turpinās kļūt vecāki, mazāki un mazāk gatavi.

Gaisa spēku modernizācijas palēnināšanās, samazinot F-35 iegādi, arī riskē izraisīt programmas nāves spirāli. Tas ir tad, kad samazinātā iepirkumā tiek novērots vienības izmaksu pieaugums izmaksu amortizācijas trūkuma dēļ. Saskaroties ar pieaugošajām izmaksām, programmētāji ievieš vēl vienu iepirkumu samazinājuma kārtu, kas pēc tam vēl vairāk palielina izmaksas un nodrošina turpmākus samazinājumus. Tas ir apburtais cikls.

F-35, kas pašlaik tiek izņemti no ražošanas līnijas, darbojas labi. Gaisa spēku F-80A modeļa cena ir mazāka par 35 miljoniem ASV dolāru, un to iegāde maksā mazāk nekā F-15EX — otrs iznīcinātājs, ko gaisa spēki pašlaik pērk. Runājot par izmaksām par astes gadā — uzturēšanas izdevumu mērījumu —, F-35 maksā mazāk nekā F-15E. Maksas par lidojuma stundu statistika arī parāda F-35 līdzvērtīgu F-15C/D. Saka citā veidā - F-35 ekspluatācijas izdevumi kļūst nomināli iznīcinātāja spēkiem. Izmaksas turpinās samazināties, jo F-35 krājumi pieaugs un fiksētie izdevumi tiek amortizēti vairākām lidmašīnām.

Turklāt izmaksu ietaupījumiem ir arī darbības puse — izmaksu efektivitātes vienādojuma efektivitātes daļa. F-35 ir nepieciešams ievērojami mazāk lidmašīnu, lai sasniegtu darbības mērķus cīņā — tas nozīmē, ka tērēt mazāk un iegūt vairāk no izmaksu perspektīvas viedokļa. Citiem vārdiem sakot, ņemot vērā to, ka četri līdz pieci F-35 var paveikt to, kas nepieciešams 16 līdz 20 vai pat vairāk neslēptām lidmašīnām, F-35 ir ļoti rentabli. 30. martā NATO sabiedroto spēku virspavēlnieks ģenerālis Tods Volterss liecināja Kongresam ka ir “kritiski”, lai Eiropā tiktu piegādāts vairāk F-35.

Būtībā gaisa spēki ir spiesti samazināt F-35 iegādi tā ilgstošā neatbilstošā finansējuma dēļ. Gaisa spēki pēdējos 28 gadus pēc kārtas ir bijuši vismazāk finansēti no visiem dienesta departamentiem — katrā no šiem gadiem tie ir saņēmuši mazāk naudas nekā armija un Jūras spēki. Ar FY23 budžetu DOD pagarina šo rekordu līdz 29 gadiem pēc kārtas, un gaisa spēki atkal ir pēdējā vietā salīdzinājumā ar armiju un jūras spēku. Lai iegūtu faktisko summu gaisa spēku budžeta iesniegumā, jums ir jāatņem 40.1 miljards ASV dolāru, kas ir “iet cauri”, kas ir iekļauts Gaisa spēku budžetā, bet ko gaisa spēki nevar kontrolēt, jo tas tiek nodots citām DOD aģentūrām, un jums ir jānoņem Kosmosa spēkiem piešķirtie USD 24.5 miljardi. Galīgie skaitļi par FY23 (skaitļi miljardos): Navy $ 180.5; armija 177.5 USD; Gaisa spēki 169.5 USD.

20 gadu laikā kopš 9. septembra (FY11 līdz FY02) armija saņēma vairāk nekā USD 21 triljonu finansējumu nekā gaisa spēki. Armijai tas ir vidēji par 1 miljardiem ASV dolāru gadā vairāk nekā gaisa spēkiem. Armija veidoja pārsvaru no Irākā un Afganistānā iesaistītajiem spēkiem 53 gadus, tāpēc neviens viņus nežēloja, ka viņi atbalsta, taču mēs vairs neesam ne Irākā, ne Afganistānā, un ir laiks pārdalīt naudu atpakaļ gaisa spēkiem, lai tie atjaunotos. tās kaujas spēki, kas tāpēc bija nepietiekami finansēti.

Tā kā Baidena administrācija ir pieņēmusi lēmumu nefinansēt gaisa spēkus tādā līmenī, kāds nepieciešams, lai uzturētu vidējo iznīcinātāju spēku vecumu, Kongresam ir obligāti jāatlīdzina F-35 samazinājumi 23. finanšu gada budžeta iesniegumā. To darot, viņiem būtu labi pārdomāt vārdus, ko prezidents Zelenskis nesen viņiem teica: “Būt pasaules līderim nozīmē būt miera vadītājam. … Spēcīgs nenozīmē vāju, spēcīgam ir būt drosmīgam un gatavam cīnīties.

Katastrofa, kas risinās Ukrainā, sāpīgi ilustrē cenu, ko valsts maksā, ja tā nevar nodrošināt debesis. ASV šajā ziņā pārāk daudzu gadu desmitu laikā ir uzņēmusies pārāk lielu risku. F-35 ražošanas skaitļu atjaunošana FY23 ir būtisks solis, ko Kongress var veikt, lai mainītu šo kritumu un reaģētu uz pasauli tādu, kāda tā ir, nevis tā, kā to vēlas pašreizējā administrācija. Gaisa spēku virsnieks, kas atbild par resursu plānošanu teica pēc 23. gadsimta budžeta izlaiduma, ko gaisa spēki būtu izdarījuši, “nopirka vairāk F-35, ja mums būtu vairāk resursu”.

Mēs nevaram būt stipri, ja nekontrolējam debesis. Spēks prasa F-35 tādos skaitļos, kas maksimāli palielina nozares ražošanas jaudu. Tas ir nepieciešams, lai atjaunotu gaisa spēkus, lai tie atbilstu valsts aizsardzības stratēģijas prasībām.