Vai FC Barcelona joprojām būtu Čempionu līgā, ja būtu pieejama viņu labā aizsardzība?

Pieaug pārliecība, ka FC Barcelona joprojām varētu būt Čempionu līgā, ja tās pašreizējā aizsardzības līnija būtu bijusi pieejama, kad tā 2022. gada beigās izkrita no grupu fāzes.

Eiropas vadošo klubu sacensību izslēgšanas spēļu fāze sākās otrdien, un ceturtdien Barca tika piespriests spēlēt savā zemākajā brālēnā Eiropas līgā.

Otro gadu pēc kārtas un otro reizi galvenā trenera Ksavi Ernandesa vadībā katalāņi izkrita no UCL, jo nespēja izkļūt no grupas, kurā bija arī Milānas Inter, Minhenes Bayern un Plzen Viktoria.

Uzvaras pār pēdējiem minētajiem čehu sēkļiem bija vienīgās, ko Barca guva, zaudējot abus mačus pret Bayern un vienu pret Inter, kamēr Camp Nou laukumā nospēlēja neizšķirti pret itāļiem, kas faktiski nozīmēja viņu nāvessodu.

Tomēr pēdējo nedēļu laikā galvenais treneris Ksavi Ernandess un prezidents Džoans Laporta ir izteikuši domu, ka, ja pašreizējā, skopā aizsardzības līnija – Alehandro Balde/Jordi Alba, Ronalds Araujo, Andreass Kristensens un Žila Kounde visi būtu pieejami un piemēroti atlasei, Barcas nožēlojamais stāvoklis varētu ir bijuši dažādi.

Viss sāka iet greizi, kad Araujo septembrī guva adductor cīpslas traumu. Lai gan viņš spēlēja ar 2:0 sakāvē pret Bayern Minhenē ar Kristensenu blakus, vēlāk viņam lika skatīties no malas trīs mēnešus un vairs nekad nepiedalījās ar dāni.

Sagrāvē pret Inter ar 1:0 Kristensens spēlēja kopā ar Ēriku Garsiju, kurš tagad, visticamāk, tiks pārdots vasarā. Tā kā Kristensens pats guva savainojumu, Garsijas sniegums neizšķirts 3:3 pret Milānas Inter bija lielā mērā saistīts ar viņa pazemināšanu par ceturtās izvēles aizsargu, un tajā pašā vakarā viņa partneris Džerards Pikē devās pensijā.

Zaudējumā pret Bayern Camp Nou ar 3:0 Kounde pārcēlās uz centru ar Markosu Alonso, Hektoram Belerīnam sasniedzot katastrofas klasi, kamēr viņu vadīja Sadio Manē.

Tomēr, kā lietas ir mainījušās kopš tā laika. Araujo atgriežoties pēc Pasaules kausa izcīņas, Blaugrana kopš tā laika ir panākusi vienpadsmit punktu pārsvaru La Liga tabulas augšgalā, kā arī iekļuvusi Copa del Rey pusfinālā.

Viņi visu sezonu ir ielaiduši tikai septiņus vārtus, Markam-Andrē ter Štegenam 16 vārtus atstājot tīrus, un nav muļķīgi sapņot par to, kas varēja būt.

Varbūt viņi būtu ieņēmuši Milānas Inter vietu un ar nepacietību sagaidītu UCL pēdējo 16 neizšķirtu pret Porto, nevis izslēgšanas spēlēm ar United.

Tomēr mierīgākas galvas ir aicinājušas pārbaudīt realitāti. Tā kā United bez krūzēm un jau krasi uzlabojas Ērika ten Haga vadībā, tika uzskatīts, ka ceturtdiena ir īsts Barca pārbaudījums, pirms cilvēki aizraujas, domājot par hipotētiskām situācijām, kuras nevar pierādīt.