NBA spēlēm virtuālajā realitātē ir potenciāls. Lūk, kāda ir skatīšanās

Bostonas Celtics galvenais treneris Ime Udoka izlēca no komandas soliņa, un, pirms es to sapratu, viņš bloķēja manu skatu. Indianas Pacers treneris Riks Kārlails bija pietiekami tuvu, lai es varētu redzēt viņa Kola Hāna kurpes, un es redzēju Lensa Stīvensona trīspunktnieku no tāda leņķa, kādu nebiju redzējis iepriekš.

Tā ir tikai daļa no manas nesenās pieredzes, skatoties NBA spēli, valkājot virtuālās realitātes austiņas.

Nacionālā basketbola asociācija piedāvā virtuālas sēdvietas laukumā Meta 299 USD vērtībā Oculus Quest 2 ierīcēs. Austiņas bija viena no populārākajām Ziemassvētku dāvanām 2021. gadā, parādot, ka cilvēki vairāk nekā jebkad agrāk vēlas izmēģināt virtuālo realitāti. Un uzņēmumi cenšas pievērst jūsu uzmanību savam saturam, veidojot lietotņu un spēļu VR versijas.

NBA pieredze ir bezmaksas un pieejama platformā Meta's Horizon Venues, kas ir bezmaksas programmatūras lejupielāde Oculus austiņām. Cilvēki parādās kā digitālie iemiesojumi, līdzīgi kā multfilmu versijas par savu patieso būtību, un skatās NBA spēli no laukuma perspektīvas. Tas nav Džeka Nikolsona Losandželosas Lakers sēdeklis Crypto.com arēnā vai Spike Lee sēdeklis Madison Square Garden, taču tas gandrīz atkārto īsto.

No biznesa viedokļa darījums varētu sniegt NBA jaunu mediju tiesību kopumu, kas ir svarīgi, jo reģionālie sporta tīkli cīnās.

Tikmēr Meta — uzņēmums, kas agrāk bija pazīstams kā Facebook — izmanto sadarbību ar sporta pakalpojumu sniedzējiem, tostarp NBA, WWE un Premjerlīgu, lai sniegtu cilvēkiem jaunus iemeslus virtuālās realitātes izmēģināšanai.

Marka Cukerberga uzņēmums iegulda 10 miljardus dolāru metaversā, virtuālajā pasaulē, pēc viņa domām, kļūs par sociālo tīklu, spēļu un pat darba standartu.

Meta pagājušajā mēnesī nosūtīja CNBC Oculus 2 austiņas. Piedzīvoju 10. janvāra NBA spēli starp Celtics un Pacers. Lūk, kas jums jāzina.

Pirmkārt, jums jāzina, ka jums ir aizliegts skatīties, ja dzīvojat tirgū, kur TV tiek pārraidīta NBA spēle. NBA izmanto RSN plūsmas no sava League Pass produkta, un uz vietējiem tirgiem attiecas tie paši kaitinošie ierobežojumi, ar kuriem saskaraties citur.

Kad esat iesaistījies spēlē, jūs uzreiz pamanīsit, ka citi iemiesojumi iesaistās tiešraides diskusijās. Darbības tuvums piesaista arī jūsu uzmanību. Tieši šeit jūs varat iegrimt pieredzē, jo patiesībā sajūta ir tāda, it kā atrastos tiesas sēdeklī, līdz pat saderināšanās ar tuvumā esošajiem faniem.

Digitālajā telpā ir divi līmeņi, kur var skatīties spēli. Pirmais līmenis parasti ir tas, kur pūlis skatās tērzēšanas laikā, un šajā naktī es saskaitīju aptuveni 15 cilvēkus pirmajā ceturksnī.

Balkona līmenis ir klusāks, lai nodrošinātu privātāku vidi, un skats ir labs.

Nebaidieties uzsākt sarunu ar iemiesojumu, kura mikrofons ir ieslēgts, it īpaši, ja jums nepieciešama palīdzība, lai pārvietotos telpā, kas izskatās kā privāta sociālā kluba divos līmeņos.

Tā kā Celtics pirmajā ceturtdaļā bija vadībā ar 23:18, viens iemiesojums vērsās pie manis, lai lūgtu palīdzību noskatīšanās laikā. Sākumā es biju neizpratnē, jo mana straume bija laba, taču kļuva skaidrs, ka reālajai personai aiz iemiesojuma ir slikts savienojums vai tā ir ierobežota vietējo aptumšošanas noteikumu dēļ.

Tas viņu pamudināja NBA metaverso pieredzi apzīmēt kā "miskasti". Mirkli vēlāk es jautāju citam blakus stāvošajam iemiesojumam, ko viņš domā par šo pieredzi.

"Tas ir apreibināts," atbildēja iemiesojums ar nosaukumu "TUtley". "Viņiem tas ir jāiegūst futbolam."

Arī Bostonas gleznainie skati, kas parādījās spēles pārtraukumos, bija diezgan iespaidīgi, un man radīja sajūtu, ka atrodos pilsētā, kurā tiek spēlēta spēle.

"Ak, cilvēk! Vai ar tevi viss kārtībā,” es dzirdēju, kā viens iemiesojums jautā citam.

Attiecīgais iemiesojums bija apgāzies un nereaģēja. Gandrīz šķita, ka metaversas figūrai ir lēkme. 

Iemiesojums beidzot atguva formu un sāka runāt, taču šī kļūme noteikti bija dīvaina.

Kontrolieri ir jūsu rokas metaversā, tāpēc var būt dīvaini redzēt tuvumā esošus iemiesojumus, kuru rokas un rokas izskatās nepareizi saskaņotas ar ķermeni.

Ceturtajā ceturtdaļā Stīvensons realizēja trīspunktnieku, un "Pacers" uzbrucējs Torijs Kreigs pēc tam realizēja izspēles, samazinot "Celtics" pārsvaru līdz trīs – 3:71.

Ciešās secības vērošana bija jautra, taču salīdzinoši sliktā attēla kvalitāte galu galā kļuva pamanāma. TV un video pakalpojumu sniedzēji ir lutinājuši skatītājus ar augstas izšķirtspējas spēlēm. Tātad jebkura neliela kvalitātes atšķirība ir ātri pamanāma.

NBA sadarbojas ar VR producentu uzņēmumu Media Monks, lai rādītu spēles Oculus platformā. 

NBA pandēmijas “burbuļa” sezonas laikā Orlando uzņēmums VR spēļu filmēšanai izmantoja Sony FX6 kameras, kas maksāja aptuveni 6,000 USD. Tomēr šajā sezonā spēles tiek uzņemtas ar Sony FX9 kamerām, kas maksā aptuveni 11,000 XNUMX USD.

Taču Meta bieži eksperimentē ar VR spēļu izšķirtspēju un kadru nomaiņas ātrumu, kas joprojām ir tehniski “beta” jeb testēšanas režīmā. Media Monks novieto piecas kameras NBA arēnās, bet sesto pievienoja Celtics-Pacers spēlei, lai uztvertu telpas sajūtu.

Viena FX9 kamera atrodas pie diktora galda, piedāvājot priekšējās rindas skatu. FX9 kameras ir arī katrā aizmugurējā panelī. Vienu izmanto, lai tvertu tālus kadrus, bet otru — klaiņošanai. 

Spēles laikā kameras maina leņķus, kas var būt kaitinoši, bet nepieciešami, ja treneri nejauši bloķē skatu. Piemēram, Udoka kāja bija manā sejā katru reizi, kad viņš devās uz centra laukumu.

Piedāvātais moderators ir bijušais NBA uzbrucējs Ričards Džefersons, taču komentēšana brīžiem ir blāva. Un nieki jautājumi nepalīdz.

Meta izmanto bijušos NBA spēlētājus, piemēram, Džefersonu, lai sazinātos ar iemiesojumiem, kas apmeklē laukuma pieredzi. Un dažos konkursos komentētāji var parādīties telpā kā īsti iemiesojumi, lai tērzētu ar faniem.

Redzēsim, cik tas patiesībā ir aizraujoši, kad tas notiks.

Visbeidzot, spēļu izvēle varētu būt labāka. Celtics-Pacers bija labi, taču telts spēles būtu pievilcīgākas un varētu piesaistīt vairāk cilvēku, padarot to vēl sabiedriskāku.

Nākamās divas NBA VR spēles Oculus ir paredzētas 17. janvārī — ja to atļauj Covid atlikšana — Oklahomas Thunder spēlēs ar Marka Kubana pārstāvēto Dalasas Mavericks. Sakramento Kings 22. janvārī spēlēs ar NBA čempionu Milvoki Bucks.

Tās ne vienmēr ir jāredz spēles.

Es nokavēju Celtics-Pacers pagarinājuma sesiju, jo man izlādējās Oculus austiņu akumulators. Taču, spriežot pēc tā, cik daudz cilvēku bija pirmajā līmenī ceturtā ceturkšņa beigās, jo vairāk cilvēku ieradās no pasākumu norises vietu vestibila, ir godīgi teikt, ka NBA VR pieredze tajā vakarā metaversā bija populāra.

Trīs dienas pēc spēles apmeklējuma es runāju ar Robu Šo, Meta sporta līgu un mediju partnerību direktoru, lai saprastu, cik daudz ir attīstījusies laukuma pieredze un kur tā virzās.

Šovam tika atgādināts par komentāriem, kas tika sniegti CNBC 2020. gadā, kad viņš teica, ka NBA Oculus koncepcija "vēl ir sākuma stadijā".

Šovs teica, ka jaunais Oculus Quest 2 un tā izplatīšana kopš tā laika ir radījusi lielas pārmaiņas. Viņš norādīja, ka ierīce ir vieglāka, tai ir labāki vizuālie materiāli un tā ir lētāka nekā tās māsas ierīce 399 USD vērtībā, padarot to populārāku kā dāvanu.

"Tagad mēs esam pieredzes veidošanas un apguves pamatos," sacīja Šo.

Es jautāju, vai NBA pieredze paliks bez maksas, un Šo neizslēdza.

"Es domāju, ka biznesa modeli var definēt no jauna," viņš paskaidroja. "Tam ne vienmēr ir jābūt maksai par skatījumu, bet gan ekonomikai, ko var veidot, pamatojoties uz skatītāju pieredzi."

Viņš piebilda, ka, ja VR pieredze patiešām var atdarināt būšanu laukumā, "Es redzu, ka viņi vēlas biļetei noteikt cenu. Bet tas ir līgas un mediju uzņēmuma lēmums.

Galu galā NBA ir atkarīgs, vai iekasēt maksu no patērētājiem. Līga nedeva CNBC amatpersonu, lai to apspriestu.  

Kamēr NBA par šo jautājumu klusē, Meta raugās ar nepacietību.

Šovs paredz ieskaujošas VR reklāmas un ļauj lietotājiem iegādāties iemiesojumu krekliņus metaversā NBA veikalā. Pēc tam par papildu samaksu privātas tiešraides iespējas. Ir idejas par sporta bāra sēdvietu pieredzi un VIP iespējām, kas ietver spēļu skatīšanos ar NBA leģendu vai slavenību.

"Es domāju, ka sponsorēšanu var definēt no jauna," sacīja Šovs. "Zīmola aktivizēšana, kas vēsturiski ir ierobežota, pēkšņi kļūst pieejamāka un pielāgojama metaversam."

— CNBC pārstāvis Stīvs Kovačs piedalījās šī raksta tapšanā.