Gaisa spēki pārtrauc lielāko daļu savu globālo Hawk ISR bezpilota lidaparātu, lai veiktu hiperskaņas raķešu pārbaudes lomu

Lielākajai daļai gaisa spēku RQ-4 Global Hawk augstkalnu ISR bezpilota lidaparātu, kas vislabāk pazīstami ar izlūkdatu vākšanu Tuvajos Austrumos un nesen Ukrainā, ir paredzēts kļūt par "Range Hawks", kuru uzdevums ir uzraudzīt ASV hiperskaņas raķešu izmēģinājumus virs Klusā okeāna.

Twenty Global Hawks tiks pārveidots par Range Hawks Northrop Grumman'sNOC
Grand Sky iekārta Grand Forks AFB, Ziemeļdakotā. Grand Forks AFB ir mājvieta RQ-4, ko vada USAF 319. izlūkošanas spārns, kas turpina lidot ar tālvadības Global Hawks jaunāko Block 40 variantu.

Gaisa spēki debitēja sarežģītu augsta augstuma bezpilota lidaparātu prototipus, kas tika ekspluatēti virs Afganistānas neilgi pēc teroristu uzbrukumiem 9. gada 11.–2001. 32) ar kopējām izmaksām aptuveni 4 miljardu ASV dolāru apmērā. Globālo Hawk iegādi gadu gaitā nomocīja izmaksu pārsniegums. Sākotnējās izlidošanas izmaksu prognozes 10 miljonu ASV dolāru apmērā uz vienu lidmašīnu 20. gadā palielinājās līdz 30 miljoniem ASV dolāru par vienu RQ-40 līdz 10. gadam.

Lai gan dažkārt tiek uzskatīts par nenovērtējamu vērtību, šķiet, ka gaisa spēki nekad nav īsti mīlējuši Global Hawk. Lielākā daļa Block 30 sērijas RQ-4, ko tas pārtrauc, ir mazāk nekā desmit gadus veci.

Savas karjeras laikā Global Hawk pagarinātā lidojuma izturība un plašas apgabala novērošanas iespējas (tas var apsekot līdz pat 40,000 2 kvadrātjūdžu reljefu dienā, izmantojot augstas izšķirtspējas sintētisko apertūras radaru un elektrooptiskos/infrasarkanos sensorus) ir tikušas uztvertas kā pārāk lielas. dārgs, kritisks valsts aizsardzībai, neuzticams un pārāks vai zemāks par U-XNUMX.

Paturot prātā šo reputāciju, iespējams, nav pārsteigums, ka pakalpojums ir piekritis Global Hawks nodot DoD Test Resource Management Center (TMRC) un tās hiperskaņas raķešu testēšanas programmu SkyRange. TMRC pārvalda DoD pārbaudes līdzekļus, tostarp aprīkojumu un diapazonus daudzpakalpojumu ieroču testēšanai.

SkyRange, kā norāda nosaukums, ir ietvars testu uzraudzībai un datu vākšanai no gaisa, testu diapazons ir augsts. Koncepcija aizstāj gaisa kuģu diapazona vanagus ar īpašiem testa sensoriem novecojošai kuģu flotei, kas izvietota pāri Klusā okeāna koridoram, ko TMRC pašlaik izmanto, lai pārbaudītu hiperskaņas raķetes.

Ņemot vērā vairākas nedēļas, kas nepieciešamas kuģu izvietošanai un novietošanai katram izmēģinājumam, gadā ir iespējams ieplānot tikai četrus līdz sešus hiperskaņas raķešu izmēģinājumus. Izmantojot SkyRange Range Hawk floti, pārbaužu biežumu teorētiski var palielināt un to izdarīt gandrīz improvizēti. Pašreizējā testēšanas kārtība ar jūras sensoriem norāda uz testēšanas grafiku ASV pretiniekiem.

Saskaņā ar TMRC teikto, modificētie RQ-4 būs arī lētāki ekspluatācijā un piedāvās pārvietojama diapazona potenciālu, radot papildu testēšanas koridorus Klusajā okeānā un citur. Global Hawks pievienojas vairākiem bezpilota MQ-9 pļaujmašīnām (Range Reapers) SkyRange flotē. Lidmašīna uzņems reāllaika telemetrijas datus un daudzspektru pilnas kustības video, vienlaikus nodrošinot arī attāluma un novērošanas informāciju, kā arī meteoroloģiskos datus, lai atbalstītu lēmumu pieņemšanu par palaišanu.

Ja izmaksu un elastības prasības kļūst par labu, tā ir pievilcīga loģika, jo īpaši gaisa spēkiem. Pagājušajā gadā pakalpojums paziņoja par nodomu pārtraukt visu tā Block 30 Global Hawks darbību.

Gaisa spēku štāba priekšnieks ģenerālis K. Brauns Kongresa liecībās apgalvoja, ka bezpilota lidaparāts tiks aizstāts ar neprecizētu alternatīvu maisījumu, tostarp "iekļūstošām" platformām un "5. un 6. paaudzes iespējām". Pēdējais var ietvert slepenos slepenos spiegu dronus, par kuriem bieži ziņots RQ-180 kuru šķietamās ISR iespējas, šķiet, ir papildinātas ar sakaru/datu koplietošanas vārtejas iespēju.

Rakstiskas piezīmes ģenerāļa Brauna liecībā tika apgalvots, ka mantotās ISR platformas, piemēram, Global Hawk, vairs nevar izturēt līdzvērtīgu draudu vidi vai nodrošināt nepieciešamo informāciju/datus pietiekami ātri, lai tās būtu atbilstošas. Piezīmes ietvēra nu jau pazīstamo USAF loģiku, ka “Šīs mantotās platformas ir pakāpeniski jāpārtrauc, izmantojot resursus, lai investētu modernās un atbilstošās sistēmās. Strādājot kopā, mums tagad ir jāuzņemas aprēķināts risks, lai samazinātu lielāku risku nākotnē.

Gaisa spēki ir sekojuši tam, pagājušajā mēnesī pārvietojot pirmos piecus Block 30 Global Hawks pāri skrejceļam no 319. RW angāriem Grand Forks AFB uz Northrop-Grumman's Grand Sky iekārtu. Atlikušie 15 bloki 30 tiks pārcelti no 319. uz Northrop Grumman līdz jūlija beigām.

Jo memo par nodošanu ģenerālis Brauns sacīja: "Šīs ieroču sistēmas atsavināšana bija grūta, bet nepieciešama resursu izvēle, kas mums bija jāizdara, lai sāktu realizēt budžeta ietaupījumus vairāk nekā divu miljardu dolāru apmērā."

Nav skaidrs, kā tieši gaisa spēki plāno tērēt ietaupījumus. Dienests nebija atbildējis uz jautājumiem par turpmākajiem ISR plāniem līdz publicēšanas laikam. Ģenerāļa Brauna uzsvars uz ietaupītajiem 2 miljardiem dolāru īpaši kontrastē ar 319. RW komandiera pulkveža Timotija Karija piezīmēm nesenās pārskaitīšanas laikā.

"Nav iespējams saskaitīt, cik amerikāņu un sabiedroto dzīvību šī īpašā sensora kravnesība ir izglābusi starp uzlaboto integrēto sensoru komplektu un gaisa signālu izlūkošanu," sacīja Karijs. "Nododot šīs spējas mūsu lidotāju rokās, tika izveidota gandrīz reāllaika izlūkošana kara cīnītājiem, lēmumu pieņēmējiem un komandcentriem."

Tagad lielākā daļa Global Hawks ir aizgājuši, un tiem ir paredzēts kļūt par hiperskaņas tehnoloģiju pārbaudes līdzekļiem. Paredzams, ka atlikušie 11 Block 40 RQ-4 darbosies kopā ar 319. un 12. izlūkošanas eskadru Bīlas AFB, Kalifornijā, līdz 2020. gadu beigām.